作了国务院副秘书长的徐树铮，虽然实际上行使着秘书长的职权，他却很少到院理事。这件不大不小的事，引起朝野上下议论纷纷：有人说：quot;徐树铮决心下定了，非将副秘书长的副字删去不理事；quot;有人说：quot;徐树铮奇才。即料理一国大事，也不需用二三分精力!quot;

    若论徐树铮的才华，袁世凯、段祺瑞两个人的位置让他自己。坐，也会做得平平稳稳。时人称他quot;怪杰quot;，说他quot;能够目送归鸿，手挥五弦，四肢齐动，五官并用。quot;一次，段祺瑞偶然来到徐树铮窗下，想窥视一下这位quot;怪杰quot;是怎样理事的?却见他右手握管，左手打拍子；左腿架上座椅扶手，右腿连连摇晃。一边一目十行、飞快地边看文件边批答，一边嘴里还在中节中拍地唱着昆曲：

    无人欣赏。自家拍掌，唱得千山响。

    段祺瑞轻举脚步，掀帘而入。原以为他不会感觉呢。足未稳，徐树铮便一跃而起，立正敬礼，规规矩矩问一声：quot;老总可有什么吩咐?quot;弄得段棋瑞手足无措，一时哑口。这样的办事方法，事无巨细，件件办得妥妥帖帖。故而人以为他quot;无需用多少精力quot;。

    至于徐树铮是不是在等去掉那个副秘书长的quot;副quot;字?只能姑且说说，其实，徐树铮的想法却是：国人反帝制的思潮。日渐高涨，袁世凯的皇帝，肯定做不了多久。一旦大厦倾倒，袁执政党这笔帐肯定会有人算的。quot;我现在帮助袁世凯办多少事，将来便有多少罪!quot;这是袁皇帝驾前所有人、包括段祺瑞在内也曾警惕的问题。再说，徐树铮蛊惑段祺瑞接受国务卿之职，也是想逼着袁世凯自悖前令不得不用他，并从中捞一把。

    北京落了一场漫天大雪。纷纷扬扬的雪花，从昨天入夜起便飘个不止，直到今天傍晚，还在飘着。上午，徐树铮在他的小客厅里写字。他回到北京，还没有写过字呢!前天，他的爱妾沈定兰想写字，徐树铮还狠狠地摇摇头，说了句quot;没雅兴!quot;今晨，他竟叫沈定兰为他找文房四宝。quot;定兰，前日上海带来的一卷泾萱放在什么地方了?据说那是贡品。我想试试。quot;

    quot;落雪了，天这么冷，做点别的不好吗?quot;沈定兰总是在徐树铮面前显示一下自己的quot;与众不同quot;，不像别人那样，一呼百应。

    quot;去找吧。quot;徐树铮说：quot;这一时很高兴，或可写出一张佳品。quot;沈定兰把纸找出来了，墨也磨好了，案上铺起画毡。徐树铮脱去长衫，拣起一支湖州狼毫，蘸墨许久，竟是落不下笔，却又渐渐锁起了眉头--原来这诗书画之类，多因兴致而为之，或喜或怒，或愤或悲，藉以抒发情怀。而今的的徐树铮，既无闲职之大愤，也无荣升之大悦，正是闲居静观、养尊处优之际，虽手底功力现成，写什么，怎么写，便一时无主张了。

    沈定兰牵纸半日不见落墨，便故意嗔着脸说：quot;没有兴致，就别勉强吧。值得这样苦思冥想?!quot;

    quot;聪明一世，也有糊涂一时的。quot;徐树铮微笑摇着。quot;容我再思。quot;quot;江郎才尽了!quot;

    quot;一切都从头做起吧。quot;

    quot;那你何不把旧作中最早的诗篇取出，好在是为书而书，谁又去思索它什么含意呢!quot;

    quot;对。既雅致，又有心。quot;

    徐树铮沿着自己人生的轨迹，眯起眼睛，由近及远地追索着，终于想起了济南被困、穷居高升小店时写的一首七律《醉中》--那是当时的真实写照