徐树铮蛰居上海，虽然心里不舒服，倒也无可奈何地平静。他无心访友，友也很少来访他。《建国诠真》著完之后，他想把多年的诗稿整理一下--往日，是沈定兰为他保存的；定兰病重时都交给妹妹淑佩了。如今也不知还全不全?徐树铮曾经问过淑佩，淑佩却摇着头说：quot;罢哩罢哩，一部《诠真》就把人折腾个半死，怎么能又去整理什么诗稿呢?再说，那些东西全收拾好了，还怕今后没有时问整理。自己不整理，也会有人整理的。quot;

    徐树铮倒也老实地听从她的安排。闲下来，不是临临魏碑，就是教淑佩唱唱昆曲。

    一日，一个约莫六十岁的细瘦汉子匆匆赶到徐树铮面前。不曾言语，竟两手捧着脑袋抽抽搭搭地哭起来。

    徐树铮惊讶之后，扶起他来，正面瞧瞧，但见长脸黄瘦，皱纹满布，鼻上的眼镜也失去了光彩，帽店、长衫，手提赭色小皮箱，虽贫寒却不失风度。quot;你......quot;徐树铮显然是记不起此位是何许人了。那人揉擦着纵横的老泪，才泣不成声地说：quot;徐老总，你不认识我了?你该认识我呀!quot;

    徐树铮眯眼、锁眉，细思多时，还是记不起来。

    quot;年月并不久远呀!只怕是咱们的变化都太大了，所以你不认识。quot;那人不停地擦泪。quot;当年倪督军领我到北京去见你，那是何等的风光!咱们在天津也美得很。徐老总，你还让我当过财政总长呢!梦，真跟梦一样......quot;

    quot;你是祝三么?quot;徐树铮忽然想起来了：quot;是天津王郅隆、王祝三?quot;

    quot;我是王祝三。难得老总还没有忘记。凭这一点，我得给老总磕个头。quot;说着，他真地倒身跪下。

    徐树铮忙去拉他，不住地说：quot;祝三，你这是干什么?风雨飘摇之中，难得一见。你这样做，不是见外了么?quot;

    王郅隆从地下爬起来，静静神，朝椅子上一坐，马上又站起身来，仍然抽泣着说：quot;徐老总，我不是对你见外，我是敬仰你的人品，敬仰你的才学和治国安民的本领。我王郅隆平生不会奉承人，可是，我敢说，在今天，能治国安邦的人，除了你徐老总，中国就没有第二个人了!可是，说回来了。你瞧瞧，黎宋卿、冯华甫、徐卜五、连曹老三这号人都当上了大总统!天地良心，哪个有人王地主之才......quot;

    徐树铮摇头叹息：quot;祝三，别谈这些了，别谈这些了。中国还不是一个人尽其才的国度，算咱运气不好。你好好在这里休息，我听说你处境也不顺心，咱们好好谈谈。quot;

    quot;我到处打听，千难万苦来上海找你，也是向你吐吐心事。只有你，才能解开我心里的郁闷，所以来找你。quot;

    徐树铮着人给王郅隆安排了住处，请他洗澡换换衣服，二人这才对面饮起酒来......

    王郅隆，天津人，出身小贩世家。本来是粮店一个伙计，因为舞弊被开除。没有正业可做，便在粮行跑活儿。凭着钻营，买空卖空、投机倒把。发了一笔横财。他发迹的时候，正赶上军阀混战，他认定军人有势力，遂一意拉拢军人，终日花天酒地。这样，便结交了一批狐朋狗友。有一天，他在三不管大兴里天宝班打茶围，忽然下起了倾盆大雨。王郅隆走不脱了，便打算暂住一宿。

    说来话巧，隔壁住的一家。正设着牌局。天下大雨。赌徒不够场了，有人便大声叫骂起来：quot;他妈妈的，真霉气，三缺一就是坐不下来，走又走不了。quot;

    王郅隆问女掌班：quot;隔壁什么人?大叫大闹。quot;

    女掌班笑笑，