。于是，便认真地给徐树铮回了一封quot;赞同quot;的电报，并委托他quot;向张季老问候quot;。徐树铮接到回电，坦然地笑了。

    1925年12月15日。

    一辆新型的深蓝色的轿车在一部敞蓬中型吉普车的护卫下，开出上海，顺着沪通公路朝南通驶去。

    长江三角洲，已是冷风习习，旷野铺上霜层，大地枯萎，一片荒凉景象。公路两旁稀稀落落的村庄，也显得冷冷清清，除了房舍边少许竹林还碧色苍郁之外，树木脱叶，花草衰败，整个大地仿佛都沉睡了。

    坐在轿车后排松软沙发上的徐树铮，身着麦尔登呢西服，系一条大红领带，头上戴着俄罗斯绒帽，身上还披一件狐皮黑呢子大衣，俨然一副大官僚气势。但是，他的面色却像枯萎的大地一般蜡黄。他闭着双眼，似睡非睡。坐在徐树铮身边的，是五省联军总司令孙传芳。相比起来，孙总司令倒是显得十分潇洒：他戎装齐整，红光满面，军帽托在手中，两眼不停地望着窗外。然而，他的情绪却有些不安--

    quot;天冷了。quot;孙传芳望着大地说。quot;天冷了。quot;徐树铮木然地重复着。quot;这里并不比俺的老家历城暖。quot;quot;同我的老家徐州不相上下。quot;显然都无话找话。完了，也就沉寂了。

    徐树铮此刻比较安静：南通之行，成，他即对得住合肥，对得住国人，也对得住张季直，说不定因quot;保驾quot;有功，还会再步青云；不成，合肥仍执合肥的政，张謇仍办他的实业，他徐树铮还去思考他该思考的问题，做他该做的事情。此行似乎并无任何不妥。

    孙传芳虽然表情潇洒，内心却不平静。请张謇主大政，仿佛是出于一时冲动、心血来潮。现在，真正成行了，他又产生了顾虑：他怕张謇真出来，quot;万一他出来担大任，国人再知道是俺孙馨远请出的，岂不蒙了个推翻合肥的罪名!quot;昔日的事情可以丢开，quot;合肥quot;任了执政之后，对他孙传芳还是厚待的，这不应该忘--

    段祺瑞身边还是有不少皖系骨干的，执政府一成立，陆军部就决定派褚不璞、许昆率部南下。南下的目的人人皆知，那是报复孙传芳夺卢永祥浙江之仇的。褚、许两部整装待发，段祺瑞犹豫了。quot;暂缓南征吧。战乱已久，兵疲民凋，人心思安，该休养生息了。quot;段祺瑞说了话，南下之军暂停，孙传芳才免了一场灾。孙传芳自然感激段祺瑞，何况南方革命党也北上在即，他孙传芳首当其冲。到那时，还得quot;合肥quot;撑他的腰......想到这么多事，孙传芳心里七上八下了。最后，他想像徐树铮那样，闭目养一会儿神，而心却怎么也静不下来。

    车行有时，徐树铮已经轻轻地发出鼾声，而孙传芳却烦躁起来。quot;我得煞煞小扇子的劲头!quot;他用肘轻抵了一下徐树铮，见徐树铮醒了，才说：quot;又铮，我总觉得天下太乱了，东北是张作霖的天下，京津为冯玉祥所有，俺虽然踞有长江五省，其实是假。两广、云川都各有其主。这个局面不好办呀!quot;

    quot;分久必合，合久必分。这是历史。quot;徐树铮说：quot;自会有人收拢。quot;

    quot;除合肥而外，恐怕再无人收拾得了了!quot;

    徐树铮一怔：quot;孙传芳前天还担心合肥玩不转，今天怎么又拍起马屁来了?人说孙馨远朝秦暮楚，看来是有道理的。quot;于是，便说：quot;只要张季老出山，主政是比合肥适当得多。quot;

    张謇敞开大门，把徐树铮、孙传芳迎进客厅。

    --状元府，这是一片异乎寻常的庄舍