在加佳奇市，我奉命同作战部这些参谋人员一起前往阿赫特尔卡市检查第21集团军的组建情况。9月25日，我们已经在路上了。我们通过了沃尔斯克拉河大桥，钻进沿岸丛林。几分钟后到了林缘，几乎一会儿功夫就驶到了市郊。阳光明亮地照耀着绿荫掩映的房屋，不象是秋天的太阳。阿赫特尔卡已有三百年历史。当时它是使罗斯免遭克里木鞑靼人奔袭的南方警戒线上的重要据点。自建立苏维埃政权以来，阿赫特尔卡面目一新——出现了自己的工业，兴建了学校。城市扩大了，变美了。工厂的烟囱吐着烟雾。尽管离战线很近，所有企业都在工作。

    集团军司令部分布在几座小平房里。在其中一间，薄薄的间壁后面摆着两张并在一起的桌子。一位将军正在看摊开在桌子上的地图。我向他作了自我介绍。将军不再看地图，十分冷淡地答话：

    “您好。”接着向我伸出了手：“戈尔多夫。”

    我说了来意。我说，我刚刚突围出来，对情况几乎一无所知。将军指了指地图。断断续续的红线标明了战线。它由沃罗日巴延伸到克拉斯诺格勒，将近三百公里。

    我想起了我们转战敌后时落到我们手里的德国传单和报纸。戈培尔和他的助手们向全世界吹嘘：俄国人的西南方面军，即所谓“布琼尼各集团军”，已被消灭，对元首的胜利之师来说，直到乌拉尔的道路都已畅通无阻了。可是，瞧，西南方面军还存在，并且还在阻挡敌人。

    “现在力量还小点。”B·h·戈尔多夫说。他用铅笔在图上划着。北翼是波德拉斯将军的第40集团军。现在它处境困难。九十公里宽的地区由切斯诺夫将军人数很少的支队、拉古京上校的步兵第293师、捷尔－加斯帕良上校的步兵第227师和谢缅琴科将军的坦克第10师余部占领着。这些不大的兵力吃力地阻挡着德军坦克第2集团军部队的猛攻。但是，由大本营预备队开到的近卫摩托化步兵第1师已开始在苏梅卸载，它将归波德拉斯调遣。其南面是第21集团军八十公里宽的地区。目前在这里行动的只有别洛夫将军的骑兵机械化兵集群，辖骑兵第5、9师，近卫步兵第1师和两个坦克旅。现在正在阿赫特尔卡仓促组建步兵第295师。它将前调到加佳奇地域，以便将别洛夫集群的正面同在其南面防守的步兵第297师各部队连接起来。再往南，是O·B·卡姆科夫将军的骑兵第5军在防守，它辖骑兵第3、14师，两个坦克旅，一个摩托化步兵旅，以及步兵第297、212师部队。在该军左面由加夫龙齐到卡尔洛夫卡之间作战的是第38集团军的五个步兵师和一个骑兵师。

    戈尔多夫放下铅笔，疲乏地说：

    “今天的方面军态势就是这样。我听说现在铁木辛哥元帅的预备队中暂时还没有重兵。只能指望我们的人发扬坚韧不拔精神和由一个地段向另一个地段机动兵力。”

    是呀，处境是困难的。但是不管怎样，方面军还存在，并且正在奋战。

    我军又不屈不挠地挡住了法西斯各集团军的去路。而最主要的，是在新防御地区组成西南方面军基本骨干的军队，正是它原来编成中的那些师，而法西斯分子却向全世界叫嚷，它们已被合围和消灭了。在这里，只有从其他方面军调来的两个步兵师和骑兵第2军是新的兵团。

    同样使我高兴的是，对在第40集团军和骑兵第5军之间地段行动的全部军队进行指挥的第21集团军司令部，在突围时保存了自己指挥员的主要骨干。

    当我问能否见见集团军司令员时，戈尔多夫回答，集团军司令员B·A·库兹涅佐夫中将住医院去了，F·M·切列维琴科上将将来接替他。

    我们商定，我第二天去E·A·别洛夫少将的骑兵机械化集群，由那里再前往重新组建的步兵第295师要去的加佳奇地域