、七十只绵羊、六百只山羊和六百头猪。”

    “没错，上一回，也就是两个月前清点的时候，少了一头牛！你要知道，我的牲畜可都是价值非凡，就算瘦一点的，也还能换到一件亚麻长袍和十袋大麦，所以我要你把小偷给揪出来。”

    “你自己调查过吗？”

    “这个我可不在行。”

    法官接着转向坐在席子上的牲畜记录员。“你在记录册上写了些什么？”

    “动物的数目。”

    “你问过谁了？”

    “谁也没问，我只负责记录，不负责质问。”

    帕札尔没有再问出什么，他生气地从篮子里拿出一块无花果木板，木板表面铺了一层薄薄的石膏，接着又拿出了一根二十五公分长的灯心草杆笔和一个调制黑墨水的小碟子。他准备好了之后，喀达希打了个手势，让牧牛工头把牲畜赶出来。

    只见工头轻轻拍了一下带头大牛的颈子，大中便带领着笨重温驯的牛群，开始缓缓前进。

    “了不起吧？”

    “你应该称赞饲养的人。”帕札尔这么建议。

    “小偷应该是赫梯人或努比亚人，孟斐斯的外国人实在太多了。”喀达希说。

    “看你的姓，你的原籍应该是利比亚吧？”

    牙医脸上立刻露出不快的神情。“我已经在埃及住了很久了，而且跻身于上流社会，我这儿的富庶，不就是最好的证明吗？别忘了，朝中许多大臣都是我照顾的患者，请你认清自己的身份。”

    仆人搬着各式各样的水果、一桶桶的大蒜、一篮篮的葛筐和一罐罐的香料，伴随着牛群走过。很明显地，这不只是单纯的清点作业，喀达希还想借机向新任法官熔耀自己无尽的财富。

    勇士静悄悄地钻进了主人的座椅底下，注视着成群走过的牛只。

    “你是哪一省的人？”牙医问道。

    “这里问话的应该是我。”

    有两只上了套的牛经过台前，较老的那只突然趴倒在地，不愿再往前走。“别装死了。”牛夫说。被骂的牛畏缩地看了牛夫一眼，却还是不动。

    “打它。”喀达希命令道。

    “等一下。”帕札尔制止他，并一面走下台子。只见法官轻抚着牛的腹侧，柔声安慰，并请牛夫帮忙把牛拉起来。老中听了法官的话，安心站了起来。帕札尔也重回到位子上。

    “你倒是很有同情心嘛！”喀达希讽刺地说。

    “我不喜欢暴力。”

    “但有时候暴力是必要的，不是吗？为了抵抗外人入侵，那些埃及人为了替我们争取自由而死，难道他们该受谴责吗？”。

    帕札尔专心看着中只队伍，记录员则在一旁数着。清点的结果真的比主人中报的牛数少了一只。

    “太过分了！”喀达希的脸气愤地涨成紫红色，“有人偷了我的东西，而竟然没有人愿意举发。”

    “你的牲口应该打了烙印吧？”

    “当然！”

    “把那些打印的人叫来。”

    总共来了十五个人。法官一个一个地询问，并把他们隔离开来，以免他们串通。

    “我抓到这个小偷了。”帕札尔对喀达希说。

    “是谁？”

    “卡尼。”

    “我要求立刻开庭。”

    帕札尔答应了。他挑选了一个牛夫、一个看管山羊的人、牲畜记录员和一名庄园管理员当陪审员。而卡尼也未打算脱逃，爽快地来到台前，面对一旁喀达希愤怒的眼光，显得十分坦然。被告长得矮矮壮壮，褐色皮肤上刻着深深的皱纹。

    “你认罪吗？”法官问道。

    “我？认罪？不。”

    喀达希用手杖重重敲了一下地板