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    你以前找过牙医吗？“这时候，喀达希出现了。“帕札尔法官，你也牙痛吗？”

    “是呀！”

    “你认识谢奇吗？”他看了矮小的男子一眼。

    “我还没有这个荣幸。”

    喀达希于是介绍道：“谢奇是宫里最杰出的科学家之一，在化学方面，没有人是他的敌手。所以我向池订购了一些药膏和补牙用的填充物质，今天他刚好要介绍给我一样新产品。你耐心等一下，我马上就好。”

    喀达希平常虽然不善言词，这回却表现得异常殷勤，好像接待多年好友一般。

    但如果那个名叫谢奇的还是如此沉默寡言，他们俩的谈话恐怕就不会太长了。果然，十几分钟后，牙医就来叫帕札尔进去了。

    “坐到折叠椅上去，身子往后躺。”

    “那个化学家好像不爱说话。”

    “他的个性有点封闭，不过为人很正直，值得信赖。你怎么了？”

    “嘴巴里到处都痛。”

    “嘴巴张开，我看看。”

    喀达希利用一面镜子和光线的反射，检查帕札尔的牙齿并问道：“你以前看过牙医吗？”

    “以前在村子里的时候，看过一次。是一个巡回看诊的牙医。”

    “你有点蛀牙，我用笃薅香脂（黄连木的一种，所产树脂可用于医药与宗教物品上）、努比亚土、蜂蜜、石磨碎片、绿眼药和少许铜的混合剂帮你补起来，如果松动的话，可以用金线把这颗牙和旁边的臼齿连起来……我看，没有必要。

    你的牙齿很健康也很稳固。

    不过，牙龈要注意一下。我给你一瓶含有药西瓜、树胶、茵香和分割开的无花果的漱口水，你先把药水在外面放一晚，让它吸收露水。你还要用樟属植物、蜂蜜、树胶和油制成的药膏涂抹牙龈。平常记得多嚼芹菜，这种蔬菜不只营养、开胃，更能强健牙齿。好了，说正经的，你的状况还没有严重到要看医生。为什么你特地抽空来见我？“帕札尔站起身来，很高兴不需要动用那些个恐怖的仪器。

    他说：“因为你的总管。”

    “我已经把那个无能的人辞退了。”

    “我说的是前一任。”

    喀达希边洗着手边说：“我不记得了。”

    “你仔细想想。”

    “真的不记得了。”

    “你收集护身符（塑成神抵、圣十字架或心形的小雕像，通常以陶土制成，埃及人总爱随身携带以避祸端）吗？”

    虽然很用心地洗了，但是牙医的双手还是红红的。

    “我手边是有几个，跟其他人一样，可是我从来不重视这玩意儿。”

    “美丽的护身符价值不菲的。”帕札尔口气中带点试探。

    “大概吧……”

    “你以前的总管对护身符就很有兴趣，他甚至还偷窃过。所以我才担心，不知道你是否也是受害者？”

    喀达希似乎没有听出帕札尔话中有话，反倒气愤地表示：“现在小偷越来越多了，全都因为盂裴斯的外国人越来越多。这里很快就不再是埃及城市了。罪魁祸首就是那个一心想着要正直廉洁的首相巴吉。法老那么信任他，所以没有人能批评他，你当然更不可能了，谁叫他是你的顶头上司呢？不过，幸好你阶级太低，也就不必担心碰见他了。”

    “他很可怕吗？”

    “很难应付。凡是忘了他的存在的法官，全都被免职了，不过他们也都犯了错。

    首相拿正义当借口，拒绝将外国人驱离出境，这个国家迟早会被他拖垮。你逮捕我以前的总管了吗？““他本来想进军械库工作，但一项例行的验证程序使他的过去曝了光。很悲惨，真的。他拿了偷来的护身符到一间工厂去卖，结