经过一段快速而平静的航程之后，载着帕札尔法官、北风、勇士、凯姆、狒狒警察和其他几名旅客的船，终于接近底比斯了。每个人都静静地看着这个城市。

    河的左岸矗立着卡纳克与卢克索两座美轮美灸的神庙。高墙挡住了世俗窥探的眼光，墙内有几位男女信徒正在诚心膜拜，求神留在人间。有好几条小径通往神庙入口处的塔门，路旁种满了金合欢和程柳。

    这回船只没有再受到河警拦截。帕札尔满心欢喜地回到了故乡。自从他离开之后，他不仅接受了各种考验、经历了备种磨练，而且最重要的是他体会到了爱情。

    奈菲莉无时无刻不在他的心里。他没有食欲，也越来越无法集中精神，夜里他也会睁着眼睛，希望能突然看见她在漆黑中乍现。老是失魂落魄的他，仿佛有一种空虚感啃蚀着他的心，整个人渐渐消沉了下去。只有他心爱的女人能治好他的病，但是她看得出他的病因吗？再也没有任何神抵或祭司能重新赋予他生命的乐趣，没有任何形式的成功能驱散他的痛苦，也没有任何书籍能安抚他的心灵，而底比斯，奈菲莉所在的地方，是他最后的希望。

    帕札尔对自己的侦查再也没有信心了。他已经觉醒，知道这个阴谋计划得完美无缺。

    无论他再如何怀疑，也永远找不到真相。就在离开孟斐斯之前，他得知了卫士长的木乃伊下葬的消息。由于出使亚洲的亚舍将军归期不定，因此军方高层认为不必再将葬礼延期了。下葬的果真是那个退役军人？或者是另一具尸首？那个失踪的卫士长是否还活着，躲在某个地方呢？帕札尔将永远也解不开这个谜。

    船在卢克索神庙前方不远处靠了岸。

    “有人在监视我们。”凯姆注意到了，“在船尾的一个年轻人，他是最后一个上船的。”

    “进城以后先到处乱走，看看他会不会跟着我们。”帕札尔吩咐道。

    那个男人果真尾随着他们。

    “是孟莫西吗？”凯姆问道。

    “很可能。”

    “要不要我去摆脱他？”帕札尔却制止他说：“我另有打算。”

    帕札尔到了警察总局，局长十分肥胖，办公室里还堆满了水果和点心篮。

    “你不是这个地区的人吧？”局长问他。

    “我是，我是河西某个村子的人，前一阵子被调到孟斐斯，而且很荣幸能见到你们的首长孟莫西。”帕札尔故意这么说。

    “你现在回到家乡了？”

    “只待几天而已。”

    “是休假还是有任务？”

    “我现在在处理木材税（木材是埃及稀有的材料，因此价值不容忽视）。我的前任法官对于木材税的单据记录得不详尽，疑点很多。”

    胖局长咽下几颗葡萄干后说：“孟斐斯会有燃料短缺的问题吗？”

    “当然没有，那里的冬天很温暖，储备的木柴并没有用完。只不过我觉得轮流砍柴的工人的分配，好像不太公平：孟裴斯人太多，底比斯人很少。所以我想参考一下你这里各个村落的名单，以便找出其中的弊端。有些人不想去捡小树枝、荆棘和棕搁木纤维，也不想送这些木料到捡选与分发中心。我们也该插手管管了吧？”

    “当然，当然。”

    其实，孟莫西已经将帕札尔即将到访的事发文通知底比斯警局的负责人了，并将他形容为可怕、激烈且好奇心旺盛的法官。可是这个胖局长见到的却不是那么令人忧心的人物，而是一个吹毛求疵、只注意微末枝节的法官。

    “北部和南部木柴供应量的比较结果，是很有力的证据。”帕札尔继续说道，“在底比斯所锯的枯木并不符合规定，其中会不会牵涉什么非法交易？”

    “有可能。”

    “这是我调查