却怎料运气这么差？他从一名多嘴的女仆人口中打听到了不少关于帕札尔的口味好恶，然后才假扮成渔夫，把一条肥美的鲻鱼和一小块肉色鲜红而味美的鱼肉片卖给厨子。

    这块肉片是用河豚的肝脏做成的。河豚是一种一遇到外力威胁便会充气膨胀的鱼，鱼肝和鱼刺、鱼头一样都含有剧毒，只要一公斤食物中含有四毫克的量就能致命。暗影吞噬者格比例降低为一毫克，这样才能让法官不致于丧命，却也得终身瘫痪。

    不料，眼看计划就要成功，竟被那个贪吃的蠢妇完全坏了事。他还会卷土重来的，直到最后成功为止。

    * * *

    “我们在医院会照顾她，可是情况是不可能好转的。”奈菲莉况。

    “你查出引发瘫痪的原因了吗？”帕札尔心烦意乱地问道。

    “我猜是鱼。”

    “为什么？”

    “因为厨子向一个流动鱼贩买了一条鲻鱼。鱼贩除了卖鲜鱼以外，也卖调味鱼，所以我想另外那块鱼片—定加了其他的肉。有些鱼是有毒的。”

    “是预谋……”

    “分量经这计算后，只会使人残废，不会致命，而预谋陷害的对象就是你。在埃及不能谋杀法官，但却可以让你不能思想、不能行动。”

    奈菲莉越想越害怕，缩在帕札尔的怀里哆嗦着。她脑海里浮现出他双眼无神、嘴角吐着白沫、四肢无法动弹的瘫痪模样。

    但尽管如此，她还是会一辈子爱他。

    “他还会再下手。”帕札尔肯定地说，“厨子记不记得那人的面貌？”

    “很模糊……只是个很普通的中年人。”

    “不是戴尼斯，也不是喀达希。也许是谢奇，或者是他们雇用的杀手。他错就错在他现了身。我会派凯姆追踪他的。”

    * * *

    由内外科医生与药剂师所组成、负责重新任命御医长的委员会，接见了第一批经司法程序认定合格的申请人，其中包括了一名眼科医师、一名来自爱利芬丁的普通科医师、奈巴蒙生前的左右手以及牙医喀达希。

    喀达希也和其他人一样，回答了一些技术性的问题，提出他执业期间的研究发现，并仔细说明自己失败的例子与原因。委员们花了很长的时间，询问了他的计划。

    投票时，意见十分分歧，候选的四人都没有达到最低的当选票数。有一个热烈拥护喀达希的人，惹得其他委员很不高兴，一再提醒他前车之鉴不远，千万不要重蹈覆辙，因为奈巴蒙那一套再也没有人会接受。最后他也只好认输了。

    第二次投票的结果还是一样。皇宫也只好继续过着没有御医长的日子。

    * * *

    “亚舍？在这里？”

    面对戴尼斯的讶异，总管又说了一遍，将军的确就在别墅门口。

    “告诉他说……算了，让他进来吧。不要进屋子，到马厩去。”戴尼斯慢条斯理地梳整了一下，修剪了因为长得太快而破坏了落腮胡整体美感的两根白胡须，又喷了点香水。一想到要跟那个眼光短浅的粗人说话。他心里真是烦不胜烦，不过，既然他是代罪羔羊的最佳人选，总算还有一点利用价值。

    将军正欣赏着一匹灰色的骏马，见戴尼斯来了便问：“养得真好。要卖吗？”

    “一切都是可以卖的，将军，这是生活的定律。这世上只有两种人：一种人有能力购买，另一种人没有。”

    “少卖弄你那套低级哲学了，你的同伙谢奇在哪里？”

    “我怎么会知道？”

    “他可是你最忠心的伙伴。”

    “这种人我有好几十个呢。”

    “他本来奉我的命令在制造新式武器。可是他已经三天没到实验室来了。”