帕札尔没有多问，货船船长便坦承他的确是替哈图莎王妃做事。但是帕札尔对这条单薄的线索以及船长的声明都不满意，决定深入调查。

    凯姆召来了各区的河警负责人。但在底比斯附近，并没有人下令检查某艘蔬果货船，也因此船长的文件上并无官印。于是帕札尔又把船长叫来。“你说谎。”

    “因为我害怕。”

    “怕什么？”

    “怕司法，怕你，尤其怕她……”

    “哈图莎王妃？”

    “我已经为她工作两年了。她虽然慷慨，可是却很严厉。是她命令我这么做的。”

    “你知道这样做打乱了整个新鲜食品的运输作业吗？”

    “我不听话就会失业，而且不是只有我一个人……还有其他船长也这么做。”

    两名记录员记下了船长的证词。帕札尔重新看了一遍，确定两份笔录完全相同。船长也承认笔录确实无误。

    又恼怒又焦虑的帕札尔，随即差人送信去给美锋。

    * * *

    两人约在陶瓷区碰面，在这一区里，随处可见手脚灵活的工匠，制造大大小小的容器，从装香脂的小瓶到储存肉干的大罐子，应有尽有。通常一个师傅总会带着几个学徒，学到一定的程度才能出师。

    “我需要你帮忙。”

    “我的立场有点尴尬。”美锋坦承道，“妮诺法夫人已经决定跟我作战到底了。她打算发动朝臣罢免我，首相可能会受其中某些人的影响。”

    “首相会根据事实判断的。”

    “所以我才每天晚上都努力地查对会计凭证。我相信谁也找不出一点小缺失的。”

    “妮诺法拥有什么利器？”

    “她阴险狡诈。老是背后中伤人。我不敢低估这些行为的影响，惟一的对策就是努力工作。”

    “我刚刚发现一些事，可能对你不利。”

    “什么事？”

    “有人想扰乱新鲜食品的运输。”

    “纯粹行政上的疏失吗？”

    “不，是故意的。”

    “那样很可能发生罢工，甚至动乱的！”

    “放心，我找出罪魁祸首了。”

    “是谁？”

    “哈图莎王妃。”

    美锋调整了一下缠腰布，问道：“你确定吗？”

    “人证物证都有了。”

    “这次她太过分了！可是若把矛头指向她，摆明了是要跟国王过不去。”

    “拉美西斯会让他的子民挨饿吗？”

    “这个问题没有意义。你想想看，这个妻子代表了和赫梯之间的和平，他会让她被判刑吗？”

    “她犯的可是重罪啊。如果王室都不受司法管制，我们岂不是等于生活在一个充满妥协、特权与谎言的国家？这件事我不会就这么算了，但若没有国库出面指控，哈图莎一定会封锁整个诉讼程序的。”

    美锋想了一下，“我就赌上我的前途吧，国库会依你的意思出面的。”

    * * *

    一整天下来，奈菲莉替燕子的嘴巴沾了十几次的水。鸟儿将头转向亮处。奈菲莉轻轻地抚摸它，跟它说话，但心里知道救不了它的性命。

    帕札尔很晚才到家，人显得疲惫不堪。他问妻子：“燕子还活着？”

    “好像比较不痛苦了。”

    “有希望吗？”

    “老实说，没有。它的嘴巴还是紧闭着。它的生命正一点一滴地耗尽。我们已经是朋友了。你怎么累成这个样子？”

    “哈图莎王妃打算让孟斐斯市区和四周村落的人民挨饿。”

    “太荒谬了！她怎么可能成功？”

    “她看准了行政效率