了万全的防范措施，也收买了不少人，因此无论什么样的攻评都伤不了他半根寒毛。首相输了，而且还会继续输下去。

    尽管有部分策略已遭识破，但那都只是微不足道的小失误罢了。

    美锋身后跟了三名仆人，手上都抱着给西莉克斯的礼物：一种专供假发之用且十分昂贵的芳香发油；由雪花石膏粉、蜂蜜、红色天然含水苏打制成的化妆品，可以使皮肤变得细嫩；大量的上等枯著，治疗消化不良与腹痛极为有效。

    西莉克斯的贴身女仆一脸的气恼。本来应该是西莉克斯自己要出来招呼丈夫，并为他按摩双脚的。

    “她人呢？”美锋问道。

    “夫人在床上休息。”

    “她又有什么毛病？”

    “肠胃不舒服。”

    “你让她吃了什么？”

    “她叫我准备的东西：一小块蜜枣果酱夹心的金字塔蛋糕和一杯芜萎茶。治疗也没有效。”

    房间里刚刚做过烟熏疗法，已经开了窗子通风，西莉克斯则满脸苍白，痛得蜷缩在床上。一看到丈夫进来，她立刻撤起娇来。

    “你又多吃了什么？”美锋不悦地问。

    “没有啊，只是一点点心……越来越痛了，亲爱的。”

    “明天晚上你非下床不可，而且还要容光焕发。我请了几位省长到家里来，你可别丢我的脸。”

    “奈菲莉会医好我的。”

    “别再依赖这个女人了。”

    “你答应过我……”

    “我什么也没答应。帕札尔根本不低头，还一直要缠斗下去，这个不知死活的家伙！要是去求他的妻子，不就等于向他示弱，绝对不行。”

    “就算为了救我也不行？”

    “你的病没有那么严重，只不过是稍微不舒服。我立刻召几个医生来，你现在只要专心想着，明晚该怎么诱惑那些重要人物就好了。”

    * * *

    奈菲莉和一个皮肤黝黑、满布皱纹的老人聊着。老人正滔滔不绝地介绍着一个陶土容器，她似乎颇感兴趣。

    帕札尔走近之后才发现，那个老人原来是被误判入牢营，后来又被他救出来的养蜂人。

    老人见到他立刻起身行礼。“首相！真高兴再见到你……要进这座官邸可真不容易。守卫盘问了我无数的问题，证明我的身份，还要检查我的蜂蜜罐！”

    “沙漠里的蜜蜂怎么样了？”

    “好极了，所以我才到这里来。来尝尝这美昧的神撰吧。”

    传说中，众神常因人类的行为而感到苦恼，吃了蜂蜜之后，便能恢复愉快的心情。据说是拉神的眼泪落到凡间变成了蜜蜂，蜜蜂才又将植物转变为这种可以食用的黄金。

    蜂蜜的滋味让帕札尔惊讶不已。

    “收成从来没有这么好过。”养蜂人说，“不论是在质或量方面都一样。”

    “要供应给所有的医院。”奈菲莉插嘴道，“这样我们就能有丰富的储量了。”

    具有镇痛舒缓作用的蜂蜜，经常使用于眼科、妇科、血管与肺的治疗，也是许多药方的重要成分之一。护士使用的敷料也大多含有蜂蜜。

    “但愿御医长不会太失望。”老人补充说了一句。

    “你担心什么吗？”帕札尔问道。

    “消息传得太快了。自从蜂蜜丰收的消息传开之后，我和助手养蜂的沙漠地区就不再像以前那么平静了。我们清除蜂巢、把蜜倒入罐中、以腊封口，这整个过程都有人虎视眈眈地盯着。我担心工作一结束，我很可能会遭到抢劫。”

    “没有警察保护你们吗？”

    “人数不够。我收成的蜂蜜实在是一笔可观的财富，他们恐怕保护不了。”

    这个