赫利奥波利斯神庙的园丁长简直吓坏了，他独自坐在一棵檄揽树下，泪流满面。

    收到紧急通知的帕札尔，衡量情势之后，觉得有必要亲自跑一趟。此时他面对园丁长也不由得全身发抖，冷风一阵阵吹来，不断翻转着银白的叶背。

    “告诉我事情的经过。”他向园丁长说道。

    “当初是我亲自监督收成的……全埃及历史最悠久的撤揽树啊！太过分了……

    为什么要做这样的破坏呢，为什么？“

    园丁长再也说不下去。帕札尔告诉他说不是他的错之后，也顾不得再多加安慰，便跟着凯姆前往储存全国最上等灯油的拉神神庙去了。

    神庙的地板上流满了黏稠的液体。

    所有的坛子都被掀去了封盖，里面的油也倒光了，没有一只逃过了魔掌。

    “你调查的结果如何？”

    “嫌犯是单独行动。”凯姆答道，“从屋顶爬进来的。”

    “跟医院那次一样。”

    “一定是企图谋杀你的那个人。可是为什么要这么做呢？”

    “因为美锋不满神庙在经济方面扮演的角色，断了照明油料的来源将会影响书记与祭司的工作进度。你马上传令下去，要所有的警察严加戒护所有的储存油料。

    至于孟斐斯地区，就使用宫廷的存油。不能让任何油灯因缺乏燃料而熄灭。“

    面对首相的坚持，美锋果然立刻采取行动予以反击了。

    * * *

    官邸里，每个男仆都挥动着长硬纤维柬成的扫把，每个女仆也都拿着芦苇制成的刷子，大伙儿正卖力地清洁地板。屋里经过烟熏之后，飘着乳香、肉桂与樟木的香味，不但有消毒的作用，还能驱除讨厌的蚊虫。

    “夫人在哪里？”帕札尔一进门就问。

    “在谷仓。”总管回答。

    走进谷仓，只见奈菲莉蹲在墙角，正在埋一些蒜瓣、鱼干 （这里指的是一种慈绸）和天然含水苏打，便问道：“有什么东西躲在那里？”

    “可能有蛇，这些东西可以让它窒息。”

    “为什么要大扫除？”

    “我怕刺客还放了其他的东西。”

    “是不是又发现了什么？”

    “目前还没有、不过我们会把所有可疑的角落都检查一遍。法老怎么说？”

    “资政们的态度让他感到十分惊讶，也证明了整个国家几乎已经病人膏盲。恐怕我的医术是没有办法像你如此高明的。”

    “他怎么回答朝臣呢？”

    “他说他们的请求由我全权处理。”

    “他们提出了要你下台的事吗？”

    “那只是他们个人的建议。”

    “美锋仍然继续在散布流言。”

    “他也并非毫无破绽，我们必须针对这点着手。”话才说完，帕札尔便忍不住打了个喷嚏，紧接着又打了个冷颤。“我又得看医生了。”

    * * *

    鼻炎的病人总是全身筋骨酸痛、头昏脑胀，可轻视不得。帕札尔喝了一点洋葱汁（治疗感冒极为有效的药方），用棕搁树汁清洁鼻孔，并以吸入法减轻充血的情形，最后再喝一点泻根酊以防止并发肺炎。见到主人在家，最高兴的就算是勇士了，它心满意足地睡在主人床脚边，不只可以享受舒服的软垫，偶尔还能顺便吃到一汤匙的蜂蜜。

    仅管有点发烧，帕札尔还是照常查阅凯姆带来的公文。日子一天天过去，帕札尔对首相的工作也越来越驾轻就熟了。这段时间的休养对他相当有帮助，至少他发现丁从南到北的各大神庙并未受到美锋的控制。他们遵循先人的教诲管理经济，并且谨慎地分配谷仓中的存粮，幸赖有卡尼与其他大祭司的配合，帕札尔暂时