炽热春阳下的盂裴斯，显得懒洋洋的。外籍劳工中心还是午休的时间，有十几名希腊人、腓尼基人与叙利亚人正在等着办公室的职员来招呼他们。

    当帕札尔走进外籍人士等待的小房间时，那十几个人以为负责人终于出来了，便立刻起身相迎，而帕札尔也没有说明自己的身份。在一片嘈杂的抗议声中，有一名腓尼基的年轻人主动出面当代言人说：“我们要工作。”

    “你们得到了什么承诺吗？”

    “他们说我们会有工作，因为我们都是合法的劳工。”

    “你从事什么职业？”

    “我是木匠，手艺很不错的，有一间工作坊已经准备雇用我”有什么样的条件？“

    “每天有啤酒、面包、鱼干或肉，以及蔬菜，每十天还有油、香脂和香水，而且会依我的需要给我衣服和鞋子。工作八天，休息两天，节日和公休另外计算。没有上工也要向老板提出说明。”

    “这些条件跟埃及的工人一样，你觉得满意吗？”

    “这当然比在我的国家好多了，可是我和其他人一样，都需要移民局的许可证明！我们已经在这里等了一个多礼拜了，为什么还不能放行？”

    帕札尔问了其他人，每个人都有同样的问题，他们也反问他： “你会给我们这张证明吧？”

    “今天马上发。”

    忽然有一个大腹便便的书记官闯了进来。“这是怎么回事？请你们都坐下，不要再吵闹！否则我就以主任的身份把你们全部驱逐出境。”

    “你的态度太蛮横了吧。”帕札尔说。

    “你以为你是谁啊？敢这么对我说话。”

    “我是埃及的首相。”

    现场突然静了下来。外籍劳工是既期待又害怕，而书记官则瞪大了眼睛看着帕札尔刚刚盖在纸片上的印章。

    “对不起。”他嗫嚅着，“可是我实在没有收到通知。”

    “你为什么要找这些人麻烦？他们都是合法的呀。”

    “因为最近本中心工作量暴增，人手又不足……”

    “不对。来此之前，我调查过你的部门的运作情形，你这里不缺钱也不缺人，而且你的薪水调升了，要缴百分之十的税金，还有一些末申报的额外收入。你有一间华丽的房子，一个漂亮的花园，一辆车子，一艘船和两名仆人。我说得对不对？”

    “不，不是……”

    此时，其他书记官吃过了午餐也都聚在办公室门口一探究竟。帕札尔便命令主任说：“叫你的属下立刻发出许可证，你跟我来。”

    他带着主任书记官穿按在孟裴斯的小巷内，跟那些平民百姓混在一起，书记官似乎有点不自在。

    “上午工作四个小时，下午四小时，中午则休息一段很长的时间，这就是你的工作步调？”

    “是的。”

    “可是你似乎并没有按时工作。”

    “我们都很尽力在做啊。”

    “你的工作量不大，效率又差，只会伤害那些受你的决定牵制的人而已。”

    “我绝对无意伤害他们，请你相信我。”

    “可是结果却是如此。”

    “我觉得你的指责太严苛了。”

    “我却觉得可能还不够严厉呢。”

    “替外籍劳工分配工作可不简单，他们有些人脾气暴躁，有些人有语言上的障碍，还有些人则是适应能力比较差。”

    “这点我同意，不过你看看你四周的人：有不少商人和手工艺匠都是到这里定居的第一代或第二代外籍人士。只要他们遵守我们的法律，就该受到欢迎。让我看看你的名单。”

    书记官面有难色地说：“这有点不方便……”

    “为什么？”