“你愿意和帕札尔说说话吗？”

    “如果医生许可的话。”

    帕札尔和妻子一样激动：“你实在不应该冒这个险的，苏提。”

    “我还以为首相是不会说废话的。”

    “伤口痛不痛？”

    “奈菲莉当真是神医，我几乎一点感觉也没有。”

    “我们当时的谈话还没有结束呢。”

    “我记得。”

    “你说吧，你打算给我什么建议？”

    “你觉得我最大的心愿是什么？”

    “从你的谈话看来，应该是过一个特别的人生、做爱、行乐、陶醉于每一个日出。”

    “那你呢？”

    “你知道的，我只想跟奈菲莉退隐家乡的村落，远离目前的是是非非。”

    “沙漠改变了我，帕札尔，那里才是我的未来、我的王国。我学会了沉浸在它的神秘色彩里，分享它的秘密。远离沙漠，我就觉得沉重而苍老，而当我的脚一踩进沙地，我就变得年轻甚至不死。这世上只有沙漠的法则才是真理，跟我来吧，你也是这种心性的人。我们一块儿离开，离开这个充满妥协与谎言的地方。”

    “苏提，埃及之所以有首相，就是为了对抗妥协与谎言，让正直与公理得以重新抬头啊。”

    “你做得到吗？”

    “每一天我都要面对未知的胜利与挫败，不过玛特依然主宰着埃及。一旦美锋夺了权，正义也就随着消逝了。”

    “那就不要等到那个时候呀。”

    “帮助我打这场仗吧。”

    苏提拒绝似地转过身去，说道： “让我好好睡觉。要是睡眠不足，还怎么打仗啊。”

    * * *

    皇太后的船载着西莉克斯从孟斐斯码头出发到皮拉美西斯。船舱里，通风又好，又能遮蔽六月吃人的阳光，更有专人服侍着她：有人帮她按摩、徐香油，有人替她倒果汁，有人拿清凉的布巾垫在她的额头和颈后以消暑气，这趟行程可真是舒适到了极点。

    码头上，有一顶轿子来接她，轿子上还撑了两把阳伞。不一会儿，轿子来到了皇宫湖畔，两名打伞的仆人陪着西莉克斯上了一艘蓝色的小舟。船夫稳稳当当地把他们送到一座小岛，只见图雅正在小岛上的木亭里读着古王国的诗集，诗句中所歌颂的尽是埃及风景的壮丽以及凡人对神明所应有的尊敬。

    穿着一身耀眼华丽的亚麻布衫的西莉克斯，此时却忽然感到惊慌。她身上再多的珠宝都无法让她安心，一想到即将面对埃及最富有、最具影响力的女人，她一点把握也没有。

    “过来坐在我身边，西莉克斯夫人。”

    但出乎她意料之外的是，眼前的皇太后与其说是拉美西斯大帝的母亲，倒不如说是一般平民妇人来得恰当。她披散着头发，打着赤脚，一件简单的白色吊带连身裙，没有项链，没有手锡，也没有化妆……然而她的声音却直刺人的肺腑： “你一定热坏了吧，孩子。”

    西莉克斯一句话也说不出来，只是呆呆地坐在草地上，根本没想到珍贵的布料会染上草绿。

    “放轻松一点，如果想凉快一下，就去游泳吧。”

    “我……我不想游泳，太后。”

    “那要不要喝一点清凉的啤酒？”西莉克斯战战兢兢地接过一个附有金属吸管的长形容器。

    她喝了几口啤酒，眼睛一直低垂着，几乎无法忍受图雅逼视的眼神。

    “我很喜欢六月。”图雅说，“因为六月的阳光直串而耀眼。你怕热吗？”

    “皮肤……会变得很干。”

    “你不是有很多保养乳液和化妆品吗？”

    “是的，当然有。”

    “你花很多时间在打扮上