这一年的冬天，是石越永生也不能忘记的。多少年没有见过这么大的雪，这么冷的天气！在没有温室效应、自然环境没有被破坏的古代，对于一个现代人来说，甚至可能觉得不习惯。

    那日在相国寺结识唐棣等人，石越醉醺醺地被众人扶回客栈休息，众人见他才华出众，心里都以为此人将来必成大器，此时落难，不免纷纷想要解囊相助，却被唐棣全部拒绝了。唐家是蜀中豪商，祖上曾是交子的发起人之一，唐棣更是家中的长房长孙，因为宋代科举并不歧视商人，唐家便让唐棣着意进取，博取功名，他来京参加省试，他父亲唐甘楚早已下令唐家在京商号银钱，任他支取，若非他喜欢客栈中参加省试的读书人多，方便呼朋唤友，早就在京师买下房子了。此时要资助一个石越，自是不劳他人费心。石越心里感激，嘴上却无半句感谢的话，唐棣固然不以为意，便是那陈元凤等人，也以为是石越对钱财之物看得甚轻，因此并不特别在意。

    之后八九天里，石越平日里便随着唐棣等人一起游学，他们探讨经义的时候，他便在旁边静听，偶尔忽有惊人之论，便引得众人佩服不已。但众人若要和他探讨，他却只笑不答，过不久众人都知道他的习惯，以为他生性不爱多言，便不再纠缠。却不知道石越虽然国学功底不错，却终是怕言多必失，因此格外慎重。更何况石越也自知古今发音虽然有别，在别人看来，自己发音怪异，更不愿意启人疑窦，因此凡事皆以谨慎为先，只是加意了解、学习当时的风俗习惯，特别是学习开封官话。总算皇天不负苦心人，不用多久，他说出来的开封官话也算有模有样了。

    这天连日大雪之后金乌初现，汴京城里行人增多，更觉繁华。因为唐棣约了去会客，石越便赶大早起来，换上了一身黑色的圆领窄袖葛衣，因为没有长发，便只戴了个方巾帽。北宋的衣装以简约自然为尚，并不太合石越的审美眼光。若依他之意，这些衣服全需改良，不过此时自己都是寄人篱下，哪能够挑三拣四呢？石越哑然失笑，暗自摇摇头甩开那些乱七八糟的想法，快步走了出去。

    唐棣和李敦敏、柴氏兄弟早就在客栈大堂里等候，见他出来，唐棣立即大声笑道：“子明，今日难得天公作美，我带你去个好去处。”

    石越见柴氏兄弟在旁微笑摇头，也不知唐棣闹什么玄虚，正待回答，早被唐棣一把拉住，带到客栈外面的马车上，听车夫“驾”的一声，马车绝尘而去。

    唐棣似乎心情很好，在马车里不停地打着节拍，摇头晃脑地哼着坊间流行的词曲，柴氏兄弟与李敦敏有一搭没一搭地说着话，石越问去什么地方，众人却只是微笑不答。跑得一阵，石越嫌气闷，就掀开车帘往外看去，这地方却是前几天来过的，原来是到了潘楼街附近。马车在潘楼街一带的巷子里穿行，几乎和逛迷宫差不多。石越估摸着跑了四十分钟左右，马车终于在一座宅子前停住。未及停稳，唐棣就拉着石越跳下马车，也不通传，便径自闯了进去，李敦敏与柴氏兄弟也跟了进来。

    进得大门，才知道是好大的一座宅院。整个院子地域宽敞，占地四亩有余，院子里高槐古柳，更有森森古柏掩映，各种各样的花木点缀其中，枝头上尚挂着一层层积雪，愈发显得是银装素裹。院子是四合院、三进房，全宅房间共计三十三间，合“三十三天”之数。后花园非常幽雅，一个半亩的池塘，护岸有桃树，池塘中有水榭，一道拱桥搭在水榭与池岸之间，桥下种满了荷花。此时虽然是冬天，荷叶早已枯败，但其规模可见。

    石越此时虽不能尽知这座宅院的妙处，但仅从前院的森森古柏中，亦能知道这院子的规模与历史了。这样一座位于京城繁华的商业区潘楼街附近的院子，虽然并未逾制，但如非十分富裕的家庭，也绝对不可能置得起。看着唐棣旁若无人的样子，进进出出的家人不仅无人