出身，与石越等人寒暄几句，便不再说话，由着桑充国与唐棣陪四人谈天说地，二人只是静听。

    唐棣想起来意，对桑充国笑道：“长卿，我这次来，便是特意为把子明介绍给你。你常说想拜在大苏门下，依我看来，若能拜在子明门下，也未必逊过大苏多少。”因大夸石越诗词文章如何出色，学问如何优异。李敦敏与柴氏兄弟对石越本就佩服，也在旁齐声夸赞。把石越闹了个措手不及，慌得连说“不敢”。

    桑充国虽未参加这次的省试，但文名更在唐棣之上。当时别说川峡，北至契丹，西至西夏，南至大理，东至高丽，天下都公认苏轼文章第一。苏轼的文章在大宋写出来，不到一个月，契丹的贵人手中就有了抄本。唐棣夸耀过甚，连桑俞楚与唐甘南，都觉得不可思议，桑充国更难相信。

    他有心要考较石越一番，便想找个由头，眼珠子转得几转，计上心来，笑道：“今天贵客盈门，仓促间没什么好助兴的，前几日我在碧月轩听到一个歌妓唤作云儿的，曲子唱得极好，尤其柳三变的长短句，自她唱来，尽得其妙。莫若去将她请来，也好助兴。”

    众人齐声笑道：“此议甚妙。”

    桑充国见众人答应，便笑嘻嘻叫过管家来福，在他耳边吩咐数句。原来那个叫云儿的歌妓，全名却是楚云儿。因为“楚”字于桑充国犯讳，却不便说出来，只得委婉再向管家说明。

    石越对这些声色犬马之事，却并无多大兴趣。他十分好奇宋朝富家家居陈设装饰，便细细打量这客厅的布置。举目所及，跃入眼帘的却是一幅人物工笔画，画的是一个女孩子在梅花前弄笛。他知道宋代山水画比仕女画更加流行，这时候见到一幅工笔仕女图，更加好奇，也不懂得要告罪，就慢慢走到那幅画之前欣赏起来。李敦敏与柴氏兄弟对于石越的“失礼”，已是见惯不怪，只得相顾苦笑。桑充国微微摇头，用嘲讽的眼神望着唐棣，唐棣连忙轻声介绍石越的来历。桑充国见他说得如此离奇，不由生出几分好奇之心，便走到石越身后，笑道：“石兄想必精于丹青，却不知这幅画如何？可能入得法眼？”

    石越正在心里摹画这幅花下弄笛图，忽然间听到有人在自己耳边说话，几乎吓了一跳。当下不假思索地回道：“这幅画画得不错，不过是女子手笔。”

    桑充国微微点头，这幅画本就是他妹妹桑梓儿所画。桑梓儿小孩脾气，硬要挂在客厅，又吩咐在外面侍候的奴婢记住往来之人的评价，转告于她。这件事情，府上知道的人也不太多。石越能说破来历，虽然未足为奇，但也足见有高明之处。他正待再问，又听石越说道：“这幅画可以配一首词的。”

    “子明是说在画上题词吗？”李敦敏兴趣盎然地凑了上来。宋代并没有画上题诗的习惯。

    石越习惯性地耸耸肩，笑道：“在不在画上题，并不重要，重要的是诗画相得。”

    桑充国眉毛一挑，似笑不笑地说道：“便请石兄赐词一阕如何？”他存心要借机试试石越的本事。

    石越摇摇头，苦笑道：“我的字写得太差，不敢毁了这幅好画。”

    桑充国笑道：“石兄何必过谦。若不愿意赐墨宝，何妨口占一首？”

    这时除了桑俞楚与唐甘南还在那里喝茶，众人都围了上来。石越心中哭笑不得，他从小背诗词古文，记下的诗词，起码有数千首，本来在现代是无用之学，不料在此时派上了用场——欺世盗名，百试不爽。可他却也无意故意卖弄。此时迫于无奈，只得略略沉吟，想起李清照悼念亡夫的《孤雁儿》，便占为己有，开口吟道：“藤床纸帐朝眠起，说不尽无佳思。沈香烟断玉炉寒，伴我情怀如水。笛里三弄，梅心惊破，多少春情意。　　小风疏雨萧萧地，又催下千行泪。吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚。一枝折得，人间天上，没个人堪寄