苏轼点点头，忽然端起酒来，笑道：“石公子，为这句话，苏某当敬你一杯！”说罢一饮而尽。石越连忙端起酒来，口称不敢，却也是一口干了。二人望着手中的空酒杯，相顾大笑。

    “圣人是生而知之者，与民风变不变有什么关系？”石越反问道，“不过说民风已变，也不算说错。须知当三王五帝之时，民无阶级之别，普通的百姓可以直接和天子说话，若有小人为恶，则百姓一可以在华表上书，曝其罪恶，二可以直接告诉天子。天子耳目张明，如何不圣？天下人都可以直言朝政得失，小人便是欺得一时，欺得一人，如何可以长久欺瞒天下人之耳目？故此三王五帝之时，朝中便有小人也不能立足，天子由是成其圣人。”石越说到激动处，已是站起身，手舞足蹈。

    石越笑道：“若从长远来看，想达到三代之治的境界，就应当在各县聚士绅乡老，设置议会，专事讨论县官施政得失、为人贤愚不肖，而不受县官刑责。其有建议之处，则可以请县官依法施行，县官若有失职处，亦可随时弹劾，请朝廷另委贤能。士绅乡老于县中利弊深知，则县官不敢任意妄为。如此，一县可得大治。再依此法，由县之议会推举名士组成州之议会，监察各州施政得失，又由州之议会荐人于各路，监察一路政治之得失，由各路之议会荐人于朝廷，监察一国之政治好坏——皇上自可以垂拱而得三代之治！在这个制度之下，皇上耳目遍及于天下，奸人断然不能久居于位，更不用说犯上作乱——在议会层层监督之下，纵有才智过人之辈，亦无法瞒尽天下人耳目……”

    “正是！任何一种制度，有好处必有坏处，只有清醒地知道这种制度存在的坏处，才能真正执行好这种制度。”

    “所虑甚是，所虑甚是。”苏轼猛然发觉，眼前这个年轻人的想法虽然新奇，较之王安石也更过一层，但是对自己政见的那种谨慎，却非常合自己的脾胃。

    “为何说是长远之法？”

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    桑充国顿时怔住了，这是他从未想过的问题，默不作声好久，才说道：“天下事不如意者十之八九，子明兄说的两种方法，我以为都无可厚非。说到小人当权，真真可叹，为何三王五帝之时，就没有小人当道呢？”

    “那要如何一步一步实现它？”桑充国也是头一次听到石越谈起议会制度。

    “这似乎不难。”桑充国张口说道。

    “三王五帝之时，并非没有小人当道，而是小人当道，马上就会被发现，故此小人不能居高位甚久。”石越笑道，仿佛他亲眼见过三王五帝之时一般。

    石越笑道：“此法虽然好，但是如果天下人不明白它的本意，执行起来，必然走样。只怕画虎不成反类犬。”

    “如假包换。”苏轼笑呵呵地说道，一面环视众人，目光停到石越身上，问道：“苏某没有猜错的话，方才说的子明，定是这位吧？不知可就是最近词名蜚声京师的石九变石子明？”

    翩然一只云中鹤，飞来飞去宰相衙。<span class="author">——清·蒋士铨《临川梦·隐奸》

    注释：

    “要让天下人都知道这种制度的好处与坏处，要有更多的读书人，要百姓更加富庶，要有谨慎的推行措施……”

    “正是。”

    石越也不生气，反倒喜欢他的性格，微笑道：“长卿说得不错，不过事有经，有权。不通权变，不可谓是知王者之道。试问若权柄为小人所掌握，以直道求功名必不可得，那么用曲道求功名然后伺机匡扶朝政，救济天下百姓，较之因此而不闻不问，只求独善其身，哪一种做法更加值得尊敬呢？”

    “有，有，楼上。六位官人，上等雅座一间伺候……”小二