他不知道一众官员都以为他是“当世大儒”、“经学大师”，区区宫廷礼节不可能不懂，兼之他刚进御街，皇帝便已知道，赵顼急着想见这个名噪京师、屡召不起的年轻人，一面急匆匆叫人去政事堂宣王安石等人，一面自己带了一干侍从官前往崇政殿，所以竟是没有人向他解说见驾的种种礼节——总不能让皇帝在崇政殿等候石越吧？

    到了崇政殿前，李向安向石越谢了罪，便自去交旨。不多时，一个穿着绯色官服，头戴三梁冠，腰佩银鱼袋的年轻人从殿中走了出来——三梁冠是七品服饰，而绯银鱼袋则是加恩特赐的五品服饰，石越一看就知道此人必是个侍讲、侍读什么的。只听他高声喊道：“宣布衣石越觐见——”

    石越连忙整了整衣服，拾阶而上，入得殿去，再拜叩首：“草民石越，拜见陛下。”行礼完毕，方敢抬起头来，却见大殿正前方，一个穿着淡黄衫袍的年轻人坐在龙椅上，微笑着对他说道：“石卿免礼平身。”

    石越又谢了恩，这才起身，偷眼打量着年轻的皇帝：二十多岁的赵顼脸色略显苍白，双目深陷，整个人显得很清瘦，只是精神看起来还不错，英气勃勃。

    赵顼也打量了一会儿石越，一面笑道：“石卿何来之迟也？”

    “山野之人，实无益于陛下，故不敢应茂材之征。”石越朗声答道。

    “朕在宫中，亦久闻卿的大名。”

    “不敢，只恐盛名之下，难副其实，让陛下失望。”

    “《论语正义》、《历史政治得失》，岂是凭空能写出来的？石卿不必过谦。朕观石卿颇有经纬之才，朕正欲励精图治，富国强兵，石卿当有所教朕。”赵顼的眼光有几分热切，也还有几分怀疑。

    “臣何人，岂敢为帝师？臣闻贤主求治，必委之士大夫，陛下欲为明主，励精图治，振兴大宋，亲贤臣，远小人，臣以为陛下当以此为第一急务。”

    “这也不过是些平常的话语。”赵顼心道，口中却笑道：“此言甚善。”

    “天下事知易行难，亲贤臣远小人，历代君主无论贤愚不肖，莫有不知，然而世有贤如唐太宗者，亦有不肖如隋炀帝者，可知知易行难。”石越侃侃而谈，“今陛下方图变法，欲除弊政，立万世之基。当此之时，用人之成败，实关系变法之成败，亦关系大宋之成败。此虽‘大有为之时’，然若无贤臣，臣恐画虎不成反类犬。”

    赵顼听到此处，暗暗点了点头。不料却有人不答应了，出列质问道：“以石君之意，则现今朝中谁是奸臣谁是贤人？”

    石越转头打量这质问自己的人，见他五十多岁，头发微白，从帽子下看来略显凌乱，身着紫袍玉带，腰佩金鱼袋，目光炯炯，透着精明强干，而细看之下，那紫袍之上，竟有一块不太显眼的油渍——他立时想起一个人来，却假装不识，笑道：“这位大人，朝中贤愚不肖，可问宰相；宰相贤愚不肖，可问御史。奈何问我一山野闲人？”

    那个出来质问石越的人，就是王安石，他听石越话中似乎暗有讥刺，便忍不住出来驳斥，不料又被石越不冷不淡地顶了回来。

    赵顼见王安石老脸通红，想是正准备和石越辩论一番，心知自己这位重臣脾气执拗，万一被石越说得下不了台，真不知又会闹出什么事来，连忙笑道：“石卿所言，确是至理。”他这样一说，王安石就不好再说什么了。

    石越朝王安石谢了罪，又说道：“陛下虽有爱民之心，求治之诏，然奉行仍赖良吏，惟地方官吏之贤者，方可行其志。而良吏不易得，此陛下当深戒者。”

    “甚是！”赵顼笑道。

    石越微微一笑，又道：“陛下若能以人为本，则富强可得，太平可致。此大宋之福，亦天下臣民之福。”

    “以人为本？”赵顼沉吟道。