中书省都堂，刚刚从辽国出使回来的赵瞻正在向几个宰相汇报出使的情况，并且等待皇帝的接见。他一面汇报，一面偷眼打量这几个大宋最重要的官员。王珪永远面带微笑，这个老头完全是因为资历而被皇帝照顾性地升为参知政事；冯京则正襟危坐，他和王安石面和心不和，轻易不会开口；此时真正主持政事的，是那个皮肤微黑，头发凌乱，目光凌厉，衣服上还有一些污渍的王安石王介甫，可惜与自己政见不合。

    赵瞻抑制住心中的别扭，好不容易才挨到皇帝的召见，因为出使辽国是大事，几个宰相都要一同前往，枢密院也要存档。

    见到皇帝后，王安石先把赵瞻出使的情况详细奏上。赵顼又亲自问了一些细节，便例行公事地问道：“赵卿在辽国可曾在意其风土人情，北朝对大宋的看法如何？”当时资讯不发达，了解敌人对自己看法，多数是靠使者的观察。

    赵瞻连忙欠身答道：“辽人知我圣天子在位，并不敢觊觎我皇宋，臣到契丹之时，契丹魏王耶律乙辛曾问及石越，说我大宋有此等人，为何不能用？”

    “哦。”赵顼感兴趣地挪了挪身子，问道：“卿如何回答？”

    赵瞻从容答道：“臣说我大宋比石越聪明之人何止千百，故其仍需加磨砺，方能大用。吾皇正用其为参赞咨议，是锻炼人才之意，谈不上不用。”

    “嗯，卿答得很得体。卿可知契丹人怎么知道石越的？”赵顼略表嘉奖。

    “臣听说石越的《论语正义》等书已传至契丹、高丽，北朝贵人颇读其书。这是夷狄心向汉化之故使然。”赵瞻老实答道，他与石越并无私交。

    马上就有人想到利用这句话，冯京一向反对新法，但现在王安石在政事堂可以说是为所欲为，王珪与他的作用不过是画押签名而已。曾布为检正中书五房公事，负责新法事宜，凡事只问王安石，完全不理会王珪、冯京的意见，这更让冯京不满。冯京久于世故，自知不足以对抗王安石，只得隐忍。自青苗法改良后，冯京早想拉石越进入朝廷，借石越之力对抗王安石，这时连忙说道：“陛下，石越之材，颇堪大用，又闻名于外国，臣以为皇上应召其至朝，委以要职，一来使野无遗贤，二来告诉契丹人皇上知人善用，使其不敢轻我大宋。”

    “陛下，能招致石越，当然是好事，但是只怕他本人不愿意。现在白水潭学院办得有声有色，石越似乎也是如鱼得水。”王安石虽然也觉得石越才华出众而且并不死板，颇能推陈出新，很对自己胃口；但却又觉得石越有点隐隐约约和新法过不去的意思，兼之他很受保守派大臣的器重，因此一直心存警惕。

    冯京见王安石有杯葛之意，连忙委婉说道：“陛下，把这样一个人才放到江湖之上，总是可惜。”

    王安石不悦地说道：“石越现在怎么算是在江湖之上呢？臣也觉得以石越之才，便是做个翰林学士也绰绰有余，但是如果他自己不愿意，又有什么用呢？”

    王珪见二人争执，他揣摸王安石之意，自是不愿意引石越入朝，便插话笑道：“石越之才，做个翰林学士的确绰绰有余，只是字写得不太工整。”

    他一提到石越的书法，众人尽皆莞尔，连赵顼都忍不住笑了。冯京也有点尴尬，石越一笔臭字，东京城大小官员都知道，就算是普通读书人，也多半引为谈资，毕竟石越是个很吸引士子们注意的人物。想想一个翰林学士有石越那样一笔臭字，也实在是……

    冯京讷讷说道：“这个、这个，白璧微瑕。”

    赵顼忍住笑说道：“字差一点没关系，朕也让石越学过字，不过看起来他什么都聪明，就是这个方面长进不大。”

    王安石笑呵呵地说道：“这的确是小节。”他不屑用这个打压石越。

    赵顼点点头，又笑道：“说起石