产。

    小女孩端着两碗水出来，怯生生地递给石越和桑充国，石越微笑着谢过，站起来喝水，碗到嘴边，却停住了。桑充国看出他的异样，问道：“怎么了，子明？”

    “你看，前面的地里有青壮年在干活儿。”石越一边说一边指给桑充国看。

    桑充国顺着石越指的方向看去，果然有人在地里做事。他疑惑地看小孩一眼，也不知道是怎么回事了。

    石越蹲到小男孩面前，笑着问道：“你知道为什么别人家有叔叔伯伯在地里做事吗？”

    “因为他们家有钱，我们家没钱。”小男孩的回答倒是很精辟。

    石越和桑充国对望了一眼，无言地叹息了一声。两个人都是聪明人，一听就知道其中的关键了。小吏不顾农时，强迫丁夫参加保甲训练，为了不误农时，农民只好交点钱行个方便，没有钱的，就只好让妇孺去劳动，真正的劳动力却在那里参加军事训练。

    看着这一切，二人的游兴顿时消失得无影无踪，谢过两个小孩，便慢慢从另一条路往回走。

    桑充国叹道：“前一段日子，为了免役法，乡民冲击开封府、王安石私邸、御史台，几乎酿成大乱。幸好皇上是仁君，没有说他们叛乱。这样沸沸扬扬的事情，让王安石轻易压了下来。”

    “免役法本来是好事，但是曾布和邓绾想事情不够周详。”石越叹道。

    “好事？”桑充国不解地望着石越。

    “是啊，其实吕惠卿行助役法，倒还不会有这么大的麻烦，但是吕惠卿丁忧，曾布一心想树立自己的政绩，所以轻率推出免役法和保甲法。邓绾是什么人你不是不知道，他哪会为百姓想得周详呀。王安石的毛病，是有点见财眼开，只要能不加税而又可以给国库增加收入的行为，他没有不赞成的。”石越有些愤世嫉俗地说道。

    ……

    两人一边走一边说着新法的利弊得失，突然听到前面几栋民房前有吵闹的声音。

    只听到有人大声喝道：“这件事你家公子爷管定了，别说开封府，就算是王丞相那里，我又何惧？”

    “难道竟碰上什么了侠客？”石越好奇心起，连忙催马过去。走得近了，才看清是一个腰佩弯刀的白衣青年冲几个开封府的差人在发作，他身边两个妇人在低声哭泣，几个小孩躲在门后，悄悄伸出半个头来，一个中年人畏缩缩地站在白衣青年身后，一根手指上缠着纱布。

    石越的侠客梦很快被追上来的桑充国打破了。桑充国看到这个白衣青年，脸色一沉，喝道：“段子介，你在那里做什么？”白水潭学院的学生，自然是桑充国认识得多一点。

    段子介见是石越和桑充国，正要过来行礼，却听一个官差喝道：“你当真阻差办公？兄弟们，给我拿下。”

    段子介停住身，冷笑一声，道：“谁敢？我是有功名在身的举子，看哪个敢拿我。”

    “便是举子，就要知道王法。我们也不为难你，回去开封府说话便是。”听到段子介是举子，差人便也不敢太过分。

    桑充国气得脸都白了，冲段子介喝道：“段子介，你好威风。”

    石越看那些差人正要动粗，连忙上前喝道：“且慢，这是怎么一回事？”

    那些差人看到石越和桑充国都是布衣打扮，也不管那么多，喝了一声“拿下”，便如狼似虎地冲向段子介和那个中年人。

    段子介“唰”的一声，拔出刀来，寒光一闪，厉声喝道：“既要动武，就让你们知道公子爷的刀有多快。”

    桑充国是读圣贤书长大的，虽然喜欢任侠，但真正和官府动刀子对干的事情他想都没有想过。见段子介竟敢如此大胆，又气又急，冲到段子介面前，瞪眼喝道：“快把刀给我收起来。”

    段子介心里一万个不