紫宸殿。

    “宣夏国使者觐见——”

    因为西夏国的国力并不能够和大宋长期作战，双方交战，经济来往被切断，吃亏的始终是西夏，所以西夏国长期以来的战略都是以打促谈。用局部战役的胜利，争取谈判桌上的实质性利益。也因此，伴随着熙宁四年春季的大胜，西夏国的使者又一次来到了汴京，“乞求”和平。

    “大宋皇帝陛下万岁、万岁、万万岁！”使者长得很黑，穿着锦袍。石越看过他的资料，知道他的汉名叫李泰臣。

    繁琐的礼仪之后，李泰臣很恭敬地递上国书，这个中书省早就看过了，今日不过是一个正式的答复而已。

    西夏国的要求，是请宋朝“归还”绥州城，恢复通商，西夏照样对大宋称臣。

    皇帝正式回答的诏书很简单，也很不耐烦：“前已降诏，更不令交塞门、安远二砦，绥州亦不给还，今复何议！俟定界毕别进誓表日，颁誓诏，恩赐如旧。”

    诏书直接告诉西夏国，绥州不给，少废话。“王安石内阁”的外交策略，是对辽国采守势，对西夏取攻势，刚刚任命王韶主持西北军务，力图进取，西夏想要和谈倒也罢了，但提出领土要求，那是大宋君臣绝不能容忍的。

    这个回答李泰臣早就知道，这次正式的召见，他不过是想做最后的游说。“陛下，臣闻中国是仁者之邦，王丞相素习《老子》，当知惟仁者能以大事小，还请陛下以仁者之心对我小邦。”

    王雱冷笑道：“使者知惟仁者能以大事小，可知惟智者能以小事大？”话里含着威胁之意。

    石越心里暗暗摇头：自己的军队被人家打得大败，怎么威胁人家以小事大？

    果然，李泰臣不置可否地一笑，顾左右而言他：“陛下，臣这次进贡的物品中，颇有一些奇珍异宝，可否让臣一一给陛下解说，以显示敝邦君臣的诚心？”

    众人不知李泰臣葫芦里卖的什么药，他刻意要求见皇帝，难道是为了来解说贡品的？

    赵顼想了想，终不能过分小气，失了大国的风度，便点了点头，道：“那便呈上来吧。”

    李泰臣从袖中取出一张礼单，状似恭敬地念道：“敝国夏国王敬呈大宋皇帝贡品：黄金五十斤，白银五十斤，西域美女五十名，千里良驹十匹，宝刀十把……”石越与王雱不约而同地仔细听他念着长长的礼单，一面猜测李泰臣的用意，可直到他念完，二人也没发现什么特别之处。

    李泰臣念完之后，打量了大宋君臣一眼，缓缓说道：“这些礼品，大宋是天朝上国，大部分都是有的，唯有几样，却是天朝所无，敝国特产。”

    赵顼用疑惑的眼神看了王安石一眼，他也不知道这些礼品中哪些是大宋没有的。

    王安石冷笑道：“我中国诸夏之地，哪有什么没有的东西。倒要请教使者，哪几样东西是我中华没有的？”

    李泰臣笑道：“便是那千里良驹和宝刀。”

    满殿臣子除了石越和王雱，无不哄堂大笑，石越和王雱却难得地默契，互相对望一眼，心里尽是警惕。

    “这等物什，我天朝应有尽有。”

    李泰臣故作惊讶地问道：“哦？敝国所献良驹和宝刀，只怕和中土之物不同。”

    “有何不同？倒要请教。”

    “敝国所献良驹，日行千里，夜行八百，带甲作战，锐不可当，敝国虽小，亦有带甲骑士数万人，人人皆有此良驹，臣在敝国，不曾闻中土有之！敝国所献宝刀，削铁如泥，锋利无匹，敝国虽小，亦有持刀之士数十万，人人皆有此刀，臣在敝国，不曾闻中土有之！”李泰臣侃侃而谈，形情恭敬，眼里却尽是骄傲与不屑。

    这些话背后摆明了是威胁，大宋君臣岂有听不出来的道理？王雱再也按捺不住，冷冷