问题：文官政府如何与职业军队相处；文官之间的权力制衡与统治效率；政府如何面对前所未有的活跃的商业经济……

    第一次主动的寻求改变，发生在第四位皇帝在位时。历史记载它失败了。第二次主动的变革，发生在第六位皇帝在位之时，建国109年后。一个叫王安石的政治家率先登上历史舞台；然后，是一个叫石越的人……

    大宋。

    建隆元年正月五日。

    火德王，尚赤。

    宋朝位于世界岛的东部，北纬40度与赤道之间。国土面积经过几次剧烈的变动，至熙宁末年，宋朝大陆本土面积约为300万平方千米。其东南临海，北与辽国接壤，西北与夏国相接，西部为名义上附属于宋朝的分裂的吐蕃诸部，西南与大理国、大越国相邻。领海包括东海、南海。

    总人口约一亿。其中注册家庭数约一千余万，官方注册纳税人口约三千余万。宋朝是一个以汉族为主体的多民族国家。汉语为国语。佛教为第一大宗教。

    宋朝实行多国都制。东京开封府，西京河南府，南京应天府，北京大名府。其实际行政首都为东京开封府，亦称汴京，人口约一百万。

    采用“路——府、州、军、监——县、县级军、县级监”三级行政区划制度。熙宁新制前，“路”介于行政区与监察区之间；熙宁新制后，路成为行政实体。宋朝在人口较少、但战略地位重要的地区单独设“军”；在人口较少，但有重要矿产的地区单独设“监”。

    共十七路：京东、京西、河北、陕西、河东、淮南东西、两浙、江南东西、荆湖南北、益州、黔州、福建、广南东西。

    君主制。熙宁改制前后，其政制有较大变化。熙宁改制前，实行中书门下省掌政与枢密院掌军两府制，另有三司使掌管全国财计，尚书省几近名存实亡。同中书门下平章事为宰相，参知政事为副宰相。改制后，尚书省合并中书门下、三司之职能，以左、右仆射为宰相，与参知政事（兼六部尚书、重要寺、监首长）组成政事堂，主管全国政务。枢密院为全国最高军令机关。此外较重要机构有：御史台、翰林学士院、门下后省、三衙等。

    宋朝是个农业大国。农业技术先进，亩产量较唐代有较大提高。熙宁变法前，全国农田约3000余万顷，其中在册农田440万顷。变法后，全国垦田数再度激增，但隐匿农田现象有增无减，在册农田约800万顷。国家税收大量依赖于工商业。宋朝手工业、采矿业发达，但在熙宁变法之前，重要手工业与矿业皆由国家垄断。变法后除少数关键部门外，国家逐渐退出直接经营，手工业在国民经济中的比重逐渐扩大，占据重要地位。商业是宋朝国库最重要的收入来源之一，变法之前，全国商税岁入约800万缗，但大量依赖于盐、铁、茶的政府垄断专卖制度。变法后，专卖制度或弛或废，但商业更见繁荣，商税约占全国税收的三分之一。

    宋朝文化非常发达。熙宁变法前，虽然官立学校经费不足，但私立书院、私人讲学、书塾等民间教育非常发达。识字率得到很大提高，知识垄断被彻底打破，学术下移。宋朝建国后，经过几十年的休养，就迎来了春秋战国后又一个学派林立、百学争鸣的时代，号称学者各宗其说，互不相让。熙宁变法前，较大的学派有理学（周敦颐、程颢、程颐）、关学（张载）、新学（王安石）、蜀学（苏轼）等，各学派内又有小的师门；此外小的学派、师门更是不计其数。各种学术派别激烈地角逐着对懦家的重新解释权。值得注意的是，宋人提出了“四书”的概念：宋代学者普遍推崇主张民主本义，具有君臣契约论观点的孟子——尤其要指出的是，孟子因为他的大胆言论，在宋代以外的任何一个时代，都不怎么受到欢迎。与这种思想解放相呼应的，是在文学界发起的古文运动。在复古