看来，相公自然是君子。”

    王安石听到这话，面色稍霁。

    石越又说道：“但是，这并不是说因为相公是为了国家与百姓着想，所以凡是与相公意见不合的人便不是为了国家与百姓着想。所以在下也认为司马君实、范纯仁一样是君子。”

    王安石心里自然也知道二人是君子。

    “同样，新法是不是利于国家与百姓，在下以为应当具体事情具体分析，不可以简单地下结论。纵然新法的本意是好的，在执行之中却未必不会有弊病出现，由此而面对别人的批评，在下以为正确的态度是有则改之，无则加勉。不断地修改与完善，才能让新法做到真正的有利于国家与百姓。”

    “书生之见！”王安石毫不客气地斥道。

    石越也不生气，笑道：“不错，在下的确只是一介书生，见识不如相公广博。但是在下敢问相公，新法在历史上，可有过现存的例子可以学习？”

    王安石警惕地看了石越一眼，显然担心这是个圈套，小心地回道：“虽然无具体的事例，但是却合乎圣人与祖宗法制的精神。”

    石越意味深长地一笑，知道王安石担心什么，也不说破。他见王安石如此在乎新法的法理正义，就更加确定王安石已无去意。当下说道：“既无具体的事例，相公如何可以保证新法的每一条都是完美无缺的？”

    王安石辩道：“小的不足无损于法令本身。何况所颁行的新法，大都是试行于一县一军一州一府，卓有成效，又在中书经过仔细的讨论，且有提举官监督执行。整个过程相当的周详与细致，便有弊端，也可以及时发现。”

    “真是不可救药的鸵鸟主义！”石越在心里叹道，“明明新法有许多弊端，却偏偏不肯承认。”口里却说道：“相公，当新法在一州一府卓有成效之时，也许只是因为那一州一府的地方官非常出色的原因呢？仅仅凭一些没有多少实际政务经验的提举官，又如何可以保证天下的州府地方官都能执行得好呢？何况执行中的弊端，岂是在中书讨论便能发现的？新法在执行过程中产生了弊端，而受到批评与指责，难道不是正常的吗？毕竟批评者没有义务要全面了解新法的内容，他们只需要看到弊端就足够了。如何正确面对这些批评，难道不是相公您的责任吗？”

    王安石不屑地说道：“又是盲人摸象这种老调重弹。”

    石越知道再辩论下去已是多余，便把话收住，说道：“在下说了这许多话，是想告诉相公，批评新法的人未必就是反对新法，和相公政见不同的人未必就不是为国家着想，而批评者偶尔做出一些激烈的举动，执政能够有宽容的态度来接受与对待，会有一个更好的结果。如果双方都负气而为，那么石某担心总有一天朝廷会陷入唐代牛李党争那样的局面，相公与在下，都会是大宋的千古罪人。”

    王安石见石越神色颇为诚恳，心中也不由一动。他知道石越是在暗示他并不反对新法，白水潭的学生也未必就是反对新法。只不过后面的话，却显得有点危言耸听了，王安石还是不能理解，如果纵容反对者的存在，朝廷怎么可能果断地推行新法？但他也不便拒绝石越的善意，便抱拳道：“王某受教了。”

    石越又非常恳切地说道：“不敢。在下是衷心希望相公能早日回中书视事，政务乱成一团，非国家之福，况且西北又在用兵。相公如果久不视事，后果不堪设想。”

    王安石显然也知道其中的利害关系，默然良久，忽然叹了口气，注视着石越的眼睛，问道：“石大人，王某想知道你为什么希望我回中书视事？”

    石越坦然正视王安石，微微笑道：“因为在下认为相公是个真正为国家着想的人。”

    王安石看了半晌，终究是不能明白石越说的是真话还是假话。

    石越微笑