官场的事情果然是没有秘密可言。

    四月初一，石越巡视兵器研究院时，沈括陪同视察。趁着没有人，沈括便担心地问道：“子明，传闻要设军器监，兵器研究院将划归军器监管辖，沸沸扬扬，不知真假？”

    石越唔了一声，不置可否。

    “设立军器监，对兵器研究院来说，原是有利有弊，要紧的还是在由谁来判军器监，恕在下直言，若是王介甫派人来的话，兵器研究院只怕人心涣散……子明要早做打算。”

    石越这才点点头，笑道：“存中兄尽可放心，我会想办法的。”

    沈括却不能放心，道：“公子出任直秘阁、检正中书三房公事，是公开的秘密了。恕在下鲁莽，实在不知道公子可以推举谁来判军器监事。”

    石越走过一个正在抄写火药配方的研究员身边，停下来饶有兴趣地看了看，忽然问道：“存中兄，火器的研制情况如何？”

    沈括见石越突然转换话题，连忙说道：“我们试验了一种震天雷，威力还算不错，但是火药的配方大家都认为还有待改进。”

    “震天雷？”石越对此很有兴趣。

    “不错，威力相当的强大，不过我以为还有改进的余地，而且还达不到大量生产、降低成本的要求。”沈括解释道。

    石越脑海中突然灵光一闪，他注视沈括，笑道：“存中兄，你有没有兴趣做判军器监事？”

    沈括有点跟不上石越的跳跃性思维，怔道：“我现在担任的职务已经有点太多了。”以资历来说，沈括做判军器监完全足够，但是他现在同时在司天监、白水潭学院、兵器研究院担任职务，领取三份俸禄，事务已经相当的多。

    石越望着沈括，微笑道：“若存中兄愿意的话，军器监就会牢牢掌握在我们手里，至于兵器研究院，到时候兼领就是了。”

    判军器监虽然是九寺五监中品秩最低的一个，但毕竟是一个部门的总管，掌管大宋军器制造一切事务，是一个大大的肥差。加上现在皇帝锐意边事，军器监更是大有立功机会的地方。石越的这个建议，让沈括怦然心动，沉吟半晌，迟疑道：“我觉得这件事只怕没有这么容易。”

    石越知他是默许了，微微一笑，道：“事在人为。我们去看看震天雷吧，现在研究院有多少试验品？”

    沈括一边走一边说道：“试制了五十枚，成本太高，一枚震天雷要一千五百文，相当一张弩的价格。但胄案的人认为，震天雷尚不及猛火油实用。”

    石越不禁皱了皱眉头。他知道“猛火油”实际上就是一种燃烧弹，用陶器装上石油，制成投掷弹，攻城广备作坊有专门制造这种武器的机构。但是它成本也不低。不料震天雷的评价尚不及猛火油。

    沈括没有注意石越的脸色，继续说道：“不过依我看，震天雷比猛火油要有用。猛火油制造储存不及震天雷方便，且震天雷可以发出巨大的声响吓唬敌人，也有直接的杀伤力。我们现在制造了两种震天雷，各二十五枚，一种是用投掷车发射的，威力较大，一种是用手投掷的，威力较小。”

    石越奇道：“为什么要制造那种用投掷车发射的？”他明明记得《新作篇》里面是有炮弹和火枪的设想的。

    沈括笑道：“是几个学生和火器匠想出来的，他们认为手掷弹太重，威力却小，便设计了一种威力更大，用投掷车发射的重型震天雷。”

    石越很快就明白了刚才沈括所说的“太重”是什么意思。所谓的“震天雷”原来是个黑不溜的铁球，引出一根引线来。和他所想的手榴弹相差简直太远了，而且无论体积和重量，都有点离谱。用来守城堆在城墙上还差不多，要带着行军，那就太难为人了。

    现在他可以很深刻地理解为什么要造用投掷器发射的震天雷了！