沈括的情绪相当低落，石越走进沈府的客厅时，发现一张桌子上还放着一份《汴京新闻》，报纸的一角有被狠狠捏过的痕迹，皱巴巴的。

    “多谢你来看我，子明。”沈括看到石越后，勉强笑了笑，情绪依然低沉。

    石越挤出一丝笑容，说道：“存中兄，不必如此沮丧。”

    沈括嘴角抽搐了一下，目光却不由自主地落到了那张报纸上。他重重地叹了口气，说道：“子明，多谢你看重我。这次我行事不慎，也是咎由自取，无话可说。方才孙和父来过了，他想请外郡，如果皇上不肯恩准，就此致仕也罢了。我也想去延州军前效力，离开这是非之地。”孙和父即是孙固。

    石越向沈括深深一揖，敛容道：“存中兄，是我连累了你。”

    沈括摇了摇头，苦笑道：“不要这么说，子明，你前途无量，多多保重。我不能帮你做一番事业，反而牵累于你，心里已是过意不去。”

    石越叹了口气，道：“存中兄，以兄之才，去外郡，终是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暂时栖身白水潭，等待这一天的到来？”

    “本来我也是这么想的，但是这份报道一出来，我无颜面对我的学生。”

    “你又没做错什么！”

    “人言可畏，子明，人言可畏呀！”

    石越沉默半晌，才说道：“存中兄，西北不是能展现兄台才华的地方。我希望你能留在京师，助我一臂之力。”

    沈括似乎有点意外，道：“我还能帮你什么吗，子明？”

    石越用力地点了点头，道：“不仅是帮我，也是你帮你自己。兵器研究院的诸多项目，都需要存中兄来主持，另外，皇上既有旨意让你回白水潭，你依然是格物院的院长。只要在兵器研究院能取得成绩，那么皇上必然会重新重用你的，你能留在京师，一切的阴谋与流言，慢慢也会烟消云散，所有的事情，都是查无实据的。”

    沈括本是名利中人，石越所说的确有理，他也不由不动心。但是转念想想要去白水潭面对学生的怀疑，还有和桑充国见面时的尴尬，以及被老百姓的痛骂，什么样的想法都立即烟消云散了。他迟疑地说道：“子明，只怕我不能帮你。”

    石越知道他在顾忌什么，毕竟有些时候，面子问题比什么都重要。他诚挚地说道：“存中兄，我知道你顾忌什么。这样，我在白水潭给你建一间专门的研究所，你可以挑自己最得意的学生帮助你。你依然是格物院的院长，什么时候你愿意上课，就去上课，短时间内，你可以专心做你的学问与研究。再给兵器研究院一些指导就可以了。兵器研究院的诸位与你共事这么久，他们是深知这件事的内幕的。”

    沈括开始有点动摇，石越又继续说道：“到时候若有所成绩，亦是为国立一大功，皇命必有嘉奖，今日之事，自然烟消云散。这也是帮了我一个大忙。”

    沈括望着石越诚恳的眼睛，不由有几分感动，道：“子明，承你如此看重，士为知己者死，愚兄岂敢再推辞。只是不瞒你说，你所说的研究院的钢铁高炉、平炉炼法试验过数十次了，从焦炭到鼓风机的改进，都一步步积累着，虽然什么时候成功还很难说，但是成功已是必然之事。震天雷的改进，火药颗粒化的试验，还有你说的硝化甘油、火枪这些设想，没有我，那些学生们一样有能力试验，他们需要的是时间和经验，不断地试验，总结经验，就会成功。我能帮的忙实在有限。”

    石越见他已经答应，心放了下来，笑道：“存中兄不必过谦，能有今日之成绩，你功不可没。这是别人抹杀不了的。兵器研究院的事情，你只需做做指导就可以了，我想请你做另几个课题的试验。”

    沈括疑惑地望了石越一眼。

    石越微微一笑，走到屋角的一