会议结束之后，石越婉拒了冯京的邀请，急急回到赐邸。他实在不明白吕惠卿是什么意思，有一个自己捉摸不透的对手，让他感到很不舒服，所以非得弄明白不可。

    刚进家门，才吩咐了侍剑去请唐棣，就见潘照临迎了出来，一面笑道：“公子，你看看谁来了。”

    一个笑嘻嘻的声音传了过来：“子明贤侄，别来无恙。”

    他抬头一看，不由愣住了：“唐二叔，你怎么来了？”站在他前面的，正是胖弥陀一样的唐甘南，此时正笑嘻嘻地向自己打着招呼，身后站着两个人，一个是唐棣，另一个是十六七岁的小男孩，身着一袭雪白的丝绸长袍，腰间扎着黑色的绸带，显得英气勃勃，长相不像唐甘南，倒有几分像唐棣。

    见石越打量着这少年，唐甘南冲那个少年笑道：“康儿，还不见过子明兄长。”原来这个孩子就是唐甘南的次子唐康，表字康时。

    唐康上前几步，揖礼道：“唐康见过兄长。”眼睛一边不安分地打量着石越——石越在每个少年的心目中，都是一个传奇。

    石越连忙牵起他的手，笑道：“一家人，不用拘礼。来，进屋谈。”

    众人进屋坐好，石越问了唐康几句话，见唐康答对落落大方，心里便有几分喜欢这个孩子，因笑道：“二叔，康儿他日必成大器。”

    唐甘南眯着眼睛笑道：“他能不能成大器，就看贤侄你的了，我把他送到白水潭，就算偷了这个懒，这孩子就交给贤侄和长卿调教了。”

    石越笑了笑，道：“二叔放心，少不了还一个少年进士给你。”

    众人哈哈大笑。

    唐棣因笑道：“说到少年进士，倒真有一个出色的。”

    石越好奇心起，端了茶先不喝，停在手中问道：“毅夫说的又是何方英杰？”

    唐棣笑道：“此人与我同榜进士，姓蔡名卞，听说是王安石的学生，十二岁中进士，比他同时中进士的族兄蔡京要年轻十多岁，现为江阴县主簿，今年亦不过十四岁，任上推行改良青苗法、合作社，兴修水利，端的是个奇才，当地百姓把他和甘罗相比。”

    石越自然知道蔡京和蔡卞，一个是千古奸相，对北宋的灭亡负有重要责任，一个是王安石的“爱婿”——不过现在还不是——王安石幼女待字闺中，他倒是知道的，只不过他不知道女孩子他已经见过了。然而此时听到蔡卞不过十四岁，亦不由咂舌惊叹。

    唐甘南笑道：“这个蔡卞我也知道，江阴县的几个钱庄，我们都是和本地的士绅联合建的，有一家钱庄利息高了点，被他当天就给封了。罚了三千贯，真是雷厉风行的人物。他堂兄蔡京在钱塘，和夷人打交道，虽然有几分才具，不过贪财爱色，没什么风评可言，我们就送了不少钱给他。此人吃东西最是挑剔，说起来，子明你的排场比起他，就远远不如了。”

    “蔡京，呵呵……”石越摇了摇头，心里有几分好笑。

    唐甘南因说道：“其实子明你也不必如此简陋，买几个女孩子回来侍候，家里的家丁也要添几个，多少要有几分天子重臣的气派才好。你看冯当世，那种排场，才是宰相应有的气派。”

    石越也不去解释，只笑道：“冯当世的月俸不是我可以比的，我的月俸只有他一个零头。王安石便很简朴。我若摆那种排场，御史就会说我收受贿赂。”

    “御史就是喜欢欺软怕硬，没事找事。朝中大臣，收受贿赂的多了。吕惠卿什么品秩，能有多少俸禄，还不是靠收贿赂！薛向做六路均输，最大的肥差，每年都有无数商人送给他孝敬；曾布看起来一本正经，一样收钱买地，大家图的就是这两人在王安石面前能说上话。吕惠卿就是做得聪明一点罢了，他自己管的那块，他倒清介，让人无话可说。他收钱也不是自己收，他有两个弟弟帮