石越轻轻把玩酒杯，望了潘照临一会儿，悠悠问道：“潜光兄快马急驰，兼程而来，想必不是为了来夸赞我在杭州的治绩的。”

    司马梦求和陈良、李敦敏立时都止住笑容，望着潘照临；侍剑默不作声走出船舱，到外面监视。潘照临亲自赶来，众人都知道这是有大事要相议了。

    潘照临笑眯眯地说道：“公子说得不错，眼下有了千载难逢的机会！”

    石越默不作声，只是望着潘照临，等他的下文。他们都知道河北诸路大旱，流民聚集京师，只是不知何故，石越临行前向皇帝所献诸策，赵顼却至今没有采用。虽然知道种种措施，只怕有骇物议，但石越也认为的确是行得通的办法，虽然不可能完全救灾——在当时的条件下，这是根本不可能的——可至少能够减缓流民的出现。

    “王安石已经不安其位了。”潘照临淡淡地继续说道，“郑侠上《流民图》，王安石已经有灰心之意，现在勉强继续视事，却不过只在政事堂处理公文罢了，隔不了几天就托病一次。有人看到他经常微服在灾民中行走，我看‘拗相公’良心发现，自己已经坐不下去了。而各地攻击新法的奏章，没有一日停止过，最致命的是，两宫太后不断地请皇帝罢王安石、废新法，这个消息居然被人传了出来，更增加旧党的气焰。王安石能不能撑过这次旱灾，完全在于皇上的心意……”

    陈良不禁问道：“如果此时王安石去位，大人远在杭州，又怎么称得上是机会？”

    “正为了远在杭州，才是机会。若在京师，反有许多麻烦了。”潘照临斜着眼睛看了陈良一眼，又继续说道：“最有意思的是桑长卿……”

    “长卿？他怎么了？”石越奇道，不明白这些事情怎么和桑充国又扯上关系了。

    “嘿嘿，‘当日爱王相公亦切，今日责王相公亦过’，任谁也料不到，《汴京新闻》与桑充国，这个时候替‘拗相公’打抱不平来了。”潘照临讽刺地说道，一面把几份《汴京新闻》发到众人手里。

    众人接来，略略一看，石越和李敦敏默默摇头，司马梦求叹道：“长卿真是天真了。”陈良心里却觉得桑充国也没什么不对。

    “其实长卿这样也是示天下以公正，对《汴京新闻》的威望颇有好处，听说范纯仁就很欣赏桑充国。”潘照临冷笑道，“而且这样做，对公子也有好处。”

    石越“噢”的一声，有点摸不着头脑，连司马梦求都奇道：“对大人又有何好处可言？”

    “新党都知《汴京新闻》与大人关系密切，如今桑充国替王安石说话，免不得缓和的关系，有一半要算在公子身上。旧党这面，自冯京以下，却是知道这件事与大人没甚关系，以大人的声望地位，他们不愿意视之为敌，自然若有怨望，也全记到桑长卿身上了。”

    石越苦笑着摇摇头，想不到潘照临连这都要算计。他说自冯京以下，都知道这事与石越无关，背后的文章，就不知道有多少了。

    “可笑的是桑长卿，这时候还妄想让众朝臣捐弃前嫌，真是缘木求鱼。现在朝廷之中，连新党也知道王安石必然不安其位，韩绛、吕惠卿、蔡确、曾布，个个都想取代王安石的地位，再也安分不起来了。”

    “啊？”司马梦求听到这句话，不由猛地站了起来，问道：“此事当真？”

    “岂有假的！”潘照临脸上也慢慢泛起了红晕，瞳仁中闪过晶莹的光芒，不过一瞬而过，立时便又黯淡下来，继续说道：“韩绛不足为虑，虽然他现在地位最高，但是吕、蔡、曾三人，说起来他一个也斗不过，因此他是希望王安石留下的，这样他就能安心做他的相爷，位居王安石之后，也可以心安理得。”

    司马梦求点点头，冷笑道：“韩家是本朝巨族，三兄弟这次各有立场，总之无论哪派得志，庙堂上都少不了