杭州。知州府九思厅。

    石越、彭简、薛奕、张商英、蔡京……杭州的重要官员，几乎都到齐了。

    蔡京向石越汇报着市舶务的情况。“……台风季节过后，新船加入船队，下官与薛世显商议后，分成两支，又走了高丽、日本国两趟，托赖大人洪福，一切顺利，收益颇为可观。虽然途中撞礁折损一只大船，损失了一百单三名水手，但除去抚恤之后，盈余亦将近七十万贯。两国对天朝物产，非常渴慕。只是……”

    “只是什么？”居移体，养移气。石越在汴京之时，可以说只有上司，没有下属。而到了杭州后，却是只有下属，没有上司。近两年的时间，高高在上，言谈举止中，便多了几分威严，少了几分谨慎。

    蔡京笑道：“只是朝廷有严令，儒教经典，重要的政令史书典籍，不可卖给夷人。便是契丹求书，或靠走私，或求恩赐，法令上是不准卖的。而民船之中，因为两国对天朝文物非常渴慕，其贵人往往以数百金之高价求书，私自贩书者因此屡禁不绝……”

    石越倒怔住了。他只知道一千年后各国恨不得把自己的文化推销给别国，称之为“软力量”，哪里还记得中国古代曾经有这种禁令？他想了想，笑道：“高丽使者金德寿曾屡次求书，今竟在西湖学院乐不思蜀了。朝廷对高丽一向另眼相待，想来卖给高丽《九经》、子、史等书，必会恩准。市舶司事繁任重，元长似不必为此小事伤神。”

    蔡京揣摸石越之意，倒似颇有放纵之意，连忙答应。彭简也咀嚼着这番对话，不由得看了石越一眼，通判一职，本有监视知州之意——实际上宋朝州郡政务，究竟是由知州做主还是同通判做主，完全是因人而异，他彭简不过是倒霉，碰上了一个位高权重，还勤于政务的知州，所以才于杭州政务几乎等同于看客一般，但若是石越公然违背朝廷法令……彭简不由想起家里吕惠卿那封充满暗示的书信。不过，对于高层的权力斗争，彭简还是有点投鼠忌器，他并非傻瓜，亦不愿被人当枪使。

    石越却根本没有理会彭简，对众人笑道：“七十万贯，除去本钱之外，补足盐茶之税，绰绰有余了。某已向朝廷给蔡元长、薛世显请功，皇上特旨，蔡、薛二人本官各两转，赐绯，以为奖励。”

    众人立时啧啧称羡。所谓“两转”，就是本官升两级。连升两级，已让人羡慕，而皇帝特旨、赐绯，则更是极为难得的恩宠。蔡京、薛奕都不由得喜出望外，连忙拜谢。

    石越又道：“于有功之臣，朝廷向来不吝爵赏。众位当自勉之。”座中顿时一片附和之声，他偏过头，对薛奕道：“世显，明春出海，你有何建议？”

    薛奕正感恩戴德之时，忙道：“夏、冬二季在港操练水手，春、秋二季出海经商，正是以军养军之道。下官以为，往高丽、日本国的航线，往返数次之后，已算是熟门熟路，自不能放弃，然而末将以为，这两国国穷民贫，贸易之量有限。若还似今年这般，则是涸泽而渔，非长久之道。然，节流不若开源，明春之后，下官请自领一队，前往大人著作中所说的南洋诸国，开拓新的航线，但高丽、日本国这边苦于无得力之人主持，水手若无人节制，难免上岸滋事，甫富贵虽晓夷语，能经商，却少威严，且无朝廷之令，亦不能让其领军。”

    石越疑道：“船队中的船长，竟无一个可用之才？”

    “彼辈领一只船尚可，若要率领船队，代表朝廷与海夷交涉，却是不成。”

    “此事再议吧。”石越心里也明白，人才的确是可遇而不可求。

    薛奕又道：“此外官船水手挟带私货屡禁不绝，下官与蔡元长商议，以为既然禁之不绝，不如干脆允许水手携带定量私货，亦得提高水手士气。还要请大人示下。”

    石越道：“这等小事，你们两个决定便可