方才问道：“贱妾何人，敢劳大人枉驾，不敢问大人屈尊，有何赐教？”

    彭简却不回答，只指着那幅字帖，笑道：“方才读到一首好词，敢问姑娘是何人所作？下官竟是从未听过。”

    楚云儿瞥了那幅字一眼，淡淡地回道：“彭大人见笑了，那不过是一个故人所作，不足为外人道也。”一面对侍立一旁的阿沅道：“阿沅，把那幅字收起来。”

    彭简看着阿沅去取那幅字，一面笑道：“这字倒是可以收起来，可心里的人，又如何能收得起来？”

    楚云儿身子一震，旋即笑道：“贱妾听不懂大人在说什么？大人若是没什么事情，奴家一个妇道人家，不便留客……”

    彭简却端坐不动，笑道：“楚姑娘不必急着下逐客令，下官这次前来，全是为了姑娘好——你就真的不想和写那首词的人再见上一面吗？下官不妨直说，若是姑娘答应，在下愿意做个冰人……”

    “彭大人。”楚云儿背转身去，打断了彭简的话，“若是没有别的事情，恕贱妾不敢留客。”

    彭简不料她不问情由，便如此断然拒绝，不禁愕然，道：“下官可是一片好意，错过这个机会，只怕姑娘后悔。”

    “奴家后悔不后悔，不敢劳彭大人费心。”

    彭简只道马到功成，却不料碰了个钉子，不禁有点恼羞成怒，正要发作，转念又想到她与石越的关系，总算硬生生地忍住，又道：“姑娘三思，只要你应允，某保你们有情人终成眷属，胜过两地相思，整日守着空闱……”

    “彭大人美意，我心领了。阿沅，替我送客。”楚云儿竟是不容他多说，说完便往内房走去。

    彭简一脸尴尬，发作也不是，不发作也不是，也不待阿沅相送，站起身来，哼了一声，甩袖而去。阿沅也顾不得彭简，连忙往内室走去，却见楚云儿坐在铜镜前发呆，她轻手轻脚地走过去，搂着楚云儿的肩膀，笑道：“姑娘，我看那个姓彭的，也是好意，为何……”

    楚云儿勉强一笑，淡淡道：“阿沅，你还小，不懂人间的险恶。若是他果然于我有意，他知道我的性子，自会亲自前来，便不能亲自前来，也会有一纸手书。何必去托别人？姓彭的不过是看他青云得意，想拿我做工具罢了，我又岂能在他面前自甘下贱，为他所轻？”

    “姑娘，他真有那么好吗？不就是官大吗？既然他这么无情无义，不如另找个人嫁掉便是。天下未必没有好男人。”

    楚云儿听她说得轻松，不禁苦笑：“有些事情，不碰上是不会懂的。我也不必嫁人，现在这样，一样挺好，不是吗？”

    阿沅嘟着嘴，摇了摇头：“我看你心里苦得很，有什么好的？我听说石夫人一直无子，或许……或许有一天，他会念着旧情吧？”

    楚云儿微微摇了摇头：“傻孩子……你不明白他的心有多大！比起他的理想来，就算他喜欢我，也不会娶我，何况他对我，不过是朋友的感情罢了。况且，我也不能和桑家小妹妹去争他的，那个女孩……”楚云儿淡淡地说道，嘴角竟还挤出一丝微笑来，似乎在说别人的事情一般，但是便是阿沅这样的小姑娘，也知道她的心，此时是碎的！

    在痛苦的时候强颜欢笑，其实是一件最容易不过的事情。

    彭简郁郁回到府中，一肚子的闷气无处发泄。似他这种人，若是吃了上官的脸色，还能若无其事；但若是吃了下位者的脸色，却不免要百般的烦闷与气恼。

    气冲冲地走进中堂，管家小心翼翼地凑上前来，禀道：“老爷，有京师的来信。”

    “什么京师的来信？别来烦我。”彭简没好气地喝道，寻又对管家喝道：“把家里的那些歌姬，每人打十板子。”

    管家完全不知道那些歌姬怎么就惹着彭简了，只是当时家养的歌姬地位