吕参政弹压，只怕火势会蔓延，不知道还要烧掉多少地方。”

    石越的脸立时也青了，他抱了抱拳，道：“吉甫，子厚，皇上就在那边看着。有劳二位大人再调集人手，先把火灭了。善后之事，稍后再议。在下还要先去回禀皇上。”

    “这是自然。子明你请便。”二人抱拳送走石越。章惇望着石越的背影，偷觑吕惠卿神色，正要说话，却发现吕惠卿眼中闪过稍纵即逝的冷笑，他心中也忽地一动，把要说的话全部收回了肚子中。

    这场大火，整整烧了五个时辰，最后几乎把三司衙门全部烧光，一切卷宗案牍，损失殆尽。而三司使曾布，竟然到大火将灭时，才匆匆忙忙赶到现场。

    当天晚上，崇政殿，烛火通明。

    “究竟是何原因起火？是无意失火，还是故意纵火？”赵顼铁青着脸，恶狠狠地盯着曾布，厉声问道。

    曾布腿都吓软了，这天降祸事，他又如何料得到？还想着趁着春天将逝的时光，去城外垂钓，不料发生这样塌天的事故。这时他根本无法面对皇帝的质问，嚅嚅答道：“陛下，臣有罪、臣有罪……”

    “朕知道你有罪！”赵顼愤怒地站起身来，指着曾布，高声吼道：“朕要问的，是怎么起火的？”

    “臣、臣不知。”曾布的声音更加小了。

    “好、好！既然你不知道，那你也不必知道了！”赵顼怒不可遏，“三司烧光了，你也不要再做三司使！你去广州做知州吧。”贬到广州，在宋代来说，已是非常严重的重贬，但是曾布的确有过错，而皇帝又在怒气中，众人竟是皆不敢出声。

    “陛下。”石越眼睁睁看着自己可以引为助力的未来的户部尚书变成了广州知州，心中尽是失望与无奈。但这个时候，他还是必须出来说话。

    赵顼见是石越，怒气稍抑，问道：“卿有何事？”

    “臣以为曾布的确有失职之罪，但是远逐广州，似乎处罚太重。请陛下三思。”

    赵顼听石越竟然敢为曾布说情，顿时勃然作色，怒道：“比起三司的损失来，这算什么重？卿不必再说，谁敢为曾布说情，谁便随他一道去广州！”

    石越微微苦笑，望了曾布一眼，见他面如死灰，只不停地顿首谢罪，当下只得在心里叹了口气，道：“陛下，当务之急是立即善后，三司事务，牵涉全国，为防人趁机为奸，臣请陛下立即下诏，令各路州县军监立刻封缄熙宁五年以来账目。同时提前将三司之事转交户部处理，以尽可能挽回损失。”

    他的建议立时调动了所有人的神经——如若采纳，则石越的官制草案等于事实通过，而户部尚书兼参知政事的位置，更是炙手可热。吕惠卿与章惇、韩维不约而同地望了石越一眼，心里都非常佩服石越利用灾祸的本事。他们自然不知道，“对任何事情的后悔不应当超过十秒钟”——这是石越的信条。

    赵顼虽余怒未息，但提及这种大事，他依然竭力让自己冷静下来，把目光投向几个丞相。韩绛以降，宰执们这时也没有更好的办法，兼之他们早知皇帝已圣心默许，这时纷纷表示赞同。

    “那谁来做户部尚书？”赵顼马上问道。

    韩绛心里飞速地运转着，老奸巨猾的他，立时决定给石越一个顺水人情，当下假意思忖一会儿，道：“臣以为，石越可当此任。”冯京、王珪、蔡确等人更无反对的意思，纷纷同意。连吕惠卿也表示赞成。韩维与元绛等人心中却是明镜似的，若让石越做户部尚书，这些相公们，根本就是松了一口气。

    “不行。石越另有他任。”赵顼未及多想，便脱口否决。他完全没有意识到他这句话会给臣子们多少联想，把目光投向石越，问道：“石卿以为谁可任户部尚书？”

    石越却是知道这些相公们的小算盘，若不加解释，让人