声的哭泣。他定睛望去，原来却是赵岩。石越轻轻叹息一声，低声道：“死者已矣，还须节哀为是。”

    赵岩听到石越说话，吃了一惊，抬头道：“石山长……”

    石越沉着脸，闭上眼睛，低声祈祷。赵岩不敢打扰，只默默望着石越。良久，石越忽然说道：“赵岩，你为何来这里？”“我……”赵岩咬着嘴唇，不肯回答。石越却没有等他的回答，低声道：“你是因为自己发明了黑火药的最佳配方，所以感到内疚吗？”“我……”虽然石越一直闭着眼睛，但是赵岩也没有勇气抬起头来看他。“你是觉得如果不是你，就不会死这么多人，是吗？”石越的脸上，有一种说不出来的忧伤。

    “是。”赵岩低声说道，话音中带着一丝颤抖。“我很恨，为何死的人不是我？”

    “哈哈……”石越睁开眼睛，转过头来望着赵岩，低声苦笑道，他的眼中，有深邃的悲伤。“你都这么自责，我呢？你可知道，其实是我害死他们的！”

    “啊？！”赵岩瞪大了双眼，“山长？”

    “你还记得那年吗？我把你们叫到我的府上——这些人，大部分都是那一年，在我的劝说下进入兵器研究院的……”

    赵岩叹了口气，道：“这怪不得山长，我们都有一个理想……”

    “是啊，一个理想。赵岩，你知道吗？火药的确很重要，以后，也许要很久以后，但它一定会主宰战场。”石越似乎在和赵岩说话，也似乎是和先贤祠的英灵们解释。“我想得到它，我想利用它的力量。纵然我不能成功，我也要让我们汉人比别人先一步了解它，重视它，使用它！我这么急功近利，所以我想要造出来火炮、火枪，我想用强大火器武装起大宋的军队，保卫我们的文明。”赵岩忽然觉得眼前的石越，非常的脆弱。似乎不再是以前那个光彩照人、温文尔雅的石子明了。他静静地听着，“我想要收复灵武，我想要夺回河套，这样我们才可以打通西域；我想要北伐燕云，我想至少要控制辽东。如果我们能够拥有绝对优势，我们就可以裁军，然后大宋才有可能历史上第一次全国性的减税减役！那个时候，我才有足够的资金，在全国广建学校与图书馆！辽国和西夏，就像两根绳子拴在我们脖子上，让人不敢大声喘气。所以，任何有可能帮助我们打败他们的东西，我都想拼命地抓住……”

    “你没有错，山长。我愿意为了这个理想而奋斗。为此牺牲，也是值得的。”赵岩感觉到石越话中的诚恳，他再次被感动了。

    “也许目标没有错，但不代表手段没有错。”石越苦笑道，他使劲地摇头，似乎这样可以让自己舒服一点。“站在我这样的地位，若我选择的道路错了，就会这样——”石越用手指着先贤祠的牌位，惨容道：“许多的生命白白死掉。如果更严重一点，甚至会万死不赎！凭什么我石越就认为自己能有资格做引路人？如果我引导的道路，走向的是一个深渊，那又会如何？我有什么资格，去决定别人的生死？”

    赵岩觉得石越身上，有一种孤独的气息，但是他无法理解石越说的意思。

    “所有人的道路，都是自己选择的。你没有决定别人的生死，是我们决定了自己的选择。”一个声音从门外传来。赵岩诧异地转过身去，看清来人，怔了一下，唤道：“桑山长。”

    桑充国微微颔首，一面走进殿中，跪在石越身后，低声祷告完毕，才沉声道：“子明，你又何须自责？”

    “你不知道，这完全是我拔苗助长所致！火器研究一直一帆风顺，大家才因此忘记了最基本的安全常识，没有人想到，火药会炸膛，而且会把那么厚的铁管都炸掉！长卿，你不会明白，这完全是报应——畸形发展，最后必然付出惨重的代价！我们积累的太少，却走得太快！这是我的过错。”石越低着头，充满自责。