律濬举起手来，打断了臣子们的对话，“朕意已决。若有阴谋，日后再图补救未迟。高丽人趁火打劫，委实可恶。但是他们虽然让朕要忧心东面，却也同时让朕不必再担心女直的叛乱。目前须得尽快平定耶律乙辛之乱。以免杨遵勖有异动。然后回师东京道，将女直与高丽人全部荡平，以绝后患。”

    “陛下不必担心，数日之内，潢河必然冻结。我军便可直捣上京。”

    “朕意不在上京！”耶律濬眼中露出一丝冷笑，“耶律信！”

    “臣在！”金帐之末闪出一名三十来岁的汉子，身着黑甲，欠身应道。

    “你去挑三千精兵，偃旗息鼓，马衔枚，至麝香河口偷渡过河，佯攻长乐县城。”

    “遵旨！”耶律信接过将令，大步退出金帐。耶律濬环视众将，又厉声喝道：“传令萧阿鲁带，命他的左军，便在今夜渡河。敌人若有援军救援长乐县城，便是他阿鲁带的责任。”传令官应声退出。耶律濬又喝道：“中军今晚子时，摆出准备渡河强攻之阵势，让叛军一刻也不敢妄动。萧忽古，你领五千骑兵，带十日干粮，在阿鲁带之后渡河，一路不得交战，绕过长乐县城，直取保和馆。届时必有奇兵呼应。”

    萧忽古闻言大吃一惊，保和馆在长乐县城以北五十里，黑河边上。这是让他孤军深入敌后，阻断耶律乙辛的退路。耶律濬如此调兵，分明是想把耶律乙辛的大军困死在黑河与潢河交汇的三角地带。他这支孤军，若能成功，则自然是立下不世之奇功。但是任何人都知道，这个任务，实是凶多吉少。但他是耶律濬心腹爱将，自然不敢置疑，只得高声应道：“臣得令！”恭身退步而出。

    萧忽古走出营帐数十步，忽听到人唤道：“阿斯怜，请留步。”萧忽古回头望去，却是萧佑丹，连忙欠身道：“萧大人，末将军令在身，不敢久留。不知有何指教？”

    萧佑丹走了近来，拍拍萧忽古的肩膀，叹道：“阿斯怜，你是契丹第一勇士，故此皇上才将如此重任托付于你。但是此次前去，若只靠勇力，只怕你再也喝不到七金山土河的水。”

    “大人放心。阿斯怜的命，没有那么容易取去。我绝不会让耶律乙辛的马喝上黑河的水。”萧忽古一面说一面跃身上马，跑出几步，忽又掉转马头，在马上向萧佑丹抱拳道：“大人，若阿斯怜果真战死沙场，便请先生好好辅佐陛下，一定让陛下成为大辽最英明的君主。告辞！”说罢，也不待萧佑丹答应，驱马绝尘而去。

    萧佑丹望着萧忽古远去的背影，微微叹了口气。眼角之间，不由有点湿润。

    长乐县城隶属延庆宫所辖饶州，是饶州州治所在。辽太祖将渤海国故民迁居于此，其县有四千户。其中有一千户从事采铁矿的工作，每年要向辽国朝廷纳铁为税。其城是潢河与黑河交汇处最为坚固高大的。耶律乙辛自己并没有驻跸城内，原因很简单，城中住不下太多的兵马。但是此城既当要冲，他便也在城中驻扎了一万军队。在城外还驻扎了梅古悉部的三千部族军，由梅古悉部节度使统领。

    此时已是子时时分，长乐城外梅古悉部部族军驻地以外约五六里的树林里，树影幢幢。梅古悉部自节度使以下，对于这场战争都缺少兴趣。长时间的对峙，不仅仅让这个小部族的军队忘记了战争的目的，也让他们忘记了战争的现实。如此寒冷的天气里，除了例行公事地派了几个人在营外巡逻之外，所有的人都已经睡觉，在梦中诅咒着耶律乙辛为什么不让他们驻扎在相对暖和的长乐县城之内。即便那几个巡逻的营卒，也已经把武器丢到一边，好把手插进袖中取暖。若不是睡着更冷，他们只怕也早已睡着了。

    忽然，一个营卒的嘴巴大大地张了开来，他使劲揉了揉眼睛，不敢相信眼前的现实——远处的树林向着自己飞快地移了过来！半晌，一个声嘶力竭的声音撕破