斥侯都失踪了。所以末将自作主张……”

    耶律连达的瞳孔忽然缩小，他举起右手，厉声喝道：“全军换马列队，准备战斗！”

    “换马列队，准备战斗！”

    “换马列队，准备战斗！”

    两万大军，迅速排成了雁行阵，如同一队南飞的大雁，缓缓向长乐县开去，马蹄掀起的尘雾，几乎将整个天空都遮蔽了。

    耶律连达的判断，很快得到证实，走出两里之地，远处便可以看到一条黑色的长线，静静地在天的彼端等候。数万人的军队，寂静得如同地狱中的鬼兵，没有发出一丝声音。耶律连达的前锋刚刚出现在视线之内，一面斗大的帅旗就从敌阵中升起，上面绣着一个巨大的“萧”字！只见帅旗向前方一倾，号角齐鸣，敌军的前锋向耶律连达的前军冲了过来。

    耶律连达没有想到自己遇上的不是耶律信，而是萧阿鲁带的三万左路军。望着对方的旌旗，竟是一眼望不到边，至少有五六万人的规模，耶律连达不由倒吸一口凉气。

    向耶律连达军冲击的骑军如同普通辽军一样，有三匹战马，战马都用绳子相连，以避免冲锋时跑散。但不同的是，所有的战马，都穿着皮甲！骑士身上也穿了一种奇怪的铠甲，这种铠甲只在几个要害处采用了铁片，大部分地方都是皮甲。骑兵们也并不像普通的辽国骑兵一样，以弓箭为主要武器，他们手中的武器，全是雪白的长刀！

    大地在马蹄的践踏之下，沉闷地哼起来。大队骑兵似洪流一样涌向耶律连达军。骑兵们发出震动天地的呼叫声。那支三千人的骑兵部队，在马上伏低了身子，举起盾牌，凭借薄薄的装具，在不到两里的距离，硬生生顶住正面飞来的箭雨，向耶律连达的阵脚冲来。他们的两翼，各有一大队普通的辽国骑兵，好像两条巨蟒一般爬向耶律连达军的两侧，密集的箭雨如同蝗虫一样，在空中飞舞。许多人在冲击的过程就倒了下来，但是他们的马匹却依然随着洪流涌向敌军的阵地。整个天地间，到处响彻着马匹践踏大地的声音，战士的呼喊声；空气中弥漫着臭不可闻的马汗味，死伤者鲜血的腥味……

    耶律连达的军队从未见过这样的敌人，也从未见过这样的战法。他们习惯于远距离攻击，利用自己机动性打击敌人；从来都只有他们冲击敌人步兵的阵脚。眼下的状况让耶律连达的前军很快陷入混战之中，他们不得不和一支装备比自己好的军队进行肉搏战；而在两翼，萧阿鲁带的军队一边发箭，一边保持距离，缓缓向后移动，待到耶律连达发现之时，他的两翼已经身不由己地远远脱离中军。耶律连达的阵形，在他还没有反应过来的时候，就已经七零八碎，便像是一群失散了的大雁。惟一没有乱的，只有耶律连达的中军。

    “鸣金，撤兵！”双方的交战仅仅持续了半个小时，耶律连达就下达了有生以来最英明的命令。在中军的掩护之下，交战诸军很快退出了战场。耶律连达付出的代价，是两千人阵亡。萧阿鲁带似乎无意追击，他的军队，牢牢地钉在长乐城东边七八里左右的地方，等待着任何来救援长乐县城的部队。

    耶律连达心有不甘地向耶律乙辛发回战报：吾师被六万叛军阻于长乐县城外十里；长乐县城似未失陷。

    在接到耶律连达战报的同时，耶律乙辛也接到了下游的报告。萧夺剌与萧迂鲁已经从下游渡过潢河，攻克上京道之松山州。大军现在已直奔于越王城而去。从旗帜与人马来判断，至少有四万大军。

    耶律乙辛彻底糊涂了——必定有一处在虚报兵力。长乐城不可不救，长乐城失守，则保和馆危矣，自己的右翼与后方都将受到威胁。而于越王城紧紧挨着上京，若真被攻击，不救会使军心动摇。但眼下的问题是，如此寒冷的天气，四万人进攻于越王城，可能吗？粮草如何转运？即便他们在国境内打草谷，也无