看多了，图个平安无事。却不知本朝祖宗家法，远胜于前朝。老奴收礼，只是贪了这个便宜，也是怕不收礼反惹人嫉恨之意。并非是收了礼就要替他们讲话的。娘娘一向知道老奴，却是再没有那个胆子，敢去议论朝政，品评大臣。”

    曹太后点了点头，道：“你跟了我几十年，不要在老了的时候，把名声毁了，还把身家性命也搭上。不过若由此看来，结交内臣亲贵，倒也不止石越一人。只不过这一层上面，石越终是差了司马光与王安石一筹，也不及文彦博。”

    “内臣们见了文相公，腿都有点打颤，谁敢受他的礼？其实便是相公们的礼物，也没有人敢当真全受了，必是礼尚往来。不是都知、押班，也不会有份。内臣们也怕两府的相公，若真的犯了事，被一剑斩了，到时候只落了个白死。”

    “你还算是个明白人。”曹太后躺下身子，道：“昌王的‘病’，好了没有？”

    “还没好呢。”

    “有人去‘探病’吗？”

    “倒是没听到有什么动静。不过昌王府这么大，纵有个人进去，别人也未必知道了。”

    “若没有别人去探病，过两天他病还不好，你就带我的旨意去探探病。”曹太后冷冰冰地说道，缓缓闭上眼睛，道：“我困乏了……”

    “是。”张严却并没有告退，直直站立着，没有动。

    曹太后半晌没听到动静，略觉奇怪，闭了眼睛问道：“张严，还有什么事吗？”

    “是有一件事情。”张严的语气略带迟疑，“只是老奴不知道当讲不当讲……”

    “你说便是。”

    “有人看见，有人看见柔嘉县主，在今日六更左右，去了尚书省……”张严尽量用平缓的语气说道，饶是如此，声音还是有点发颤。

    “你说什么？”曹太后霍地睁开了眼睛，严厉的目光逼视着张严，道：“你再说一遍。”

    “有人看见柔嘉县主，在今日六更左右，去了尚书省……”

    “她去那里做什么？尚书省谁当值？”曹太后的语气越来越严厉。

    “不知道县主去那里做什么，尚书省昨晚是石越当值……”

    “胆大包天！”曹太后气得身子直发抖，好半晌才说道：“柔嘉是怎么进宫的？”

    “她昨晚陪皇后下棋，宿在皇后宫中。一大早，皇后不见了她身影，就差人去找，结果有人说……”

    “这事有多少人知道？”

    “皇后已经让知情的人全部缄口。算上奴才，不过四五个人。”虽然知道太皇太后不至于杀自己灭口，但是说起这种宫闱之事，张严还是不禁打了个寒战。

    “她在尚书省待了多久？”

    “不到十分钟。很快就出来了。后来就出了宫。”

    “去了哪里？”

    “不知道。”

    “此事关系到皇家的体统，不可外传。”曹太后毕竟是见过各种世面的人物，很快就冷静了下来。但是从她微微抖动的手臂，可以知道她的震怒并没有平息。

    “老奴知道。且这件事，当是柔嘉县主一时好玩。”

    “不管是什么原因，都不可外传。”曹太后严厉地望了张严一眼。

    张严哆嗦了一下，道：“奴才明白。”

    “你去把邺国公叫来。”

    “是。”张严不敢再在慈寿殿多停，立时躬着身子，退了出去。

    当天晚上。邺国公府后门。

    柔嘉牵着白马，哼着小曲，轻轻叩了几下后门的门环。如往常一样，门“吱呀”一声，打开了。但是柔嘉却怔在了门口，因为站在面前的，不是柔嘉的丫环，而是一脸怒容的邺国公赵宗汉。

    “爹爹。”柔嘉眼珠儿一转，灿然笑着，张开双臂，扑向