“司马大人来访。”

    石越正想着心事，却被石安打断，没听清楚他说什么话，便带着几分责怪说道：“不是已经说过闭门谢客吗？”

    但是石安却没有离去，依旧站在石越的身后，对石越的这个回答，他大为吃惊，但见石越出神，他不敢打扰，因此也不敢再说，只是犹犹豫豫地站着，不确定是不是还要再说一次。石越却没有留意到这些，他的目光正停留在后花园小亭的石桌上。

    石桌上随便堆放着几本书卷与一卷绢轴。石越信步走过去，先拿起绢轴，打开来，原来是一幅《千岩万壑图》，笔法甚是纵横苍老，堪称上品。但是石越细细望着，却见画上既无印章，亦无落款，不由暗暗奇怪。当下把画放到一边，再去看书时，却见几本书上，封皮之上大多题着《白水潭藏书总目》，此外还散放着一本署名为桑充国的《天命有司》。

    “这是二公子与成安县君留下来的，他们等了一个上午，因见学士一直没有回府，便先回去了，说好了晚上再过来。”石安看到石越疑惑的眼光，连忙解释道。

    “嗯。”忽然，石越想起石安居然还站在这里侍候，又笑道：“这边没什么事，你不用在这里陪我。待侍剑从桑府回来，让他直接来找我便好。”

    “是。”石安答应着，又迟疑了一会儿，终于才忍不住地问道：“学士真的不见司马相公吗？”

    “什么？”石越吃了一惊，“司马相公？司马君实？”

    “便是司马君实相公。”

    “如何不早说？”石越一边跺脚，一边随手将手中的《白水潭藏书总目》丢在石桌上，就匆匆向外赶去，口中还埋怨道：“唉，怎好让他久候？快快有请。”

    石越走到府门之时，远远便望见司马光穿着一件最常见的棉布衫袍，简单地束了一根布带，气定神闲地背着双手，在石府门前等候着，脸上既无不满，亦不见急躁。他的衣着虽也十分简朴，但是却不像王安石般邋遢，而是刷洗得十分干净。甚至连头发胡子都修饰得一丝不苟。

    让堂堂的参知政事、户部尚书在自己府前等了这许久，石越实在不由得脸红，他快步走到司马光前面，长揖道：“让君实相公久候，实是失礼，还望恕罪。”

    “无妨。”司马光抱抱拳，淡淡说道，脸上神情似乎无喜无怒。

    “请相公入府叙话。”石越一面说着，一面恭恭敬敬地引司马光入府。一路直到客厅，双方分了宾主坐下，仆人上茶，司马光都再无多余的话语。石越也只是客客气气，绝不多问。

    待到喝了第一口茶，司马光便将茶杯放下，看着石越说道：“子明自昨日回京，便住在驿馆，到今日在两府叙职以后，方才回府。先公后私，让人钦佩。”

    “不敢。”

    “子明为国家立下大功回朝，但是待人接物，却始终如一，谦让自持，亦属难得。”

    “我本无寸功。上托皇上洪福，下因军民效命；内为相公筹措粮饷，外是诸将英勇奋战。我不过偶逢其遇而已……”

    “子明不必过谦。”司马光摆摆手，道：“一场大胜要有这般容易，韩绛为何会大败而归？陕西之事，吾知之，子明之能，远胜于我。我素知子明谦谨老成，是国家之干才，故此才来和子明说几桩要紧之事。”

    “愿聆教诲。”石越恭敬地说道。

    司马光点点头，缓缓说道：“昨日百官于琼林苑郊迎子明，本是早已定好，今日皇上便要在集英殿接见子明。但临时却突然改了主意，这其中缘由，子明可曾知道？”

    石越听到此言，心中震动，脸上却不肯露出一丝半点异色来。司马光所说之事他早已听闻。当年他从杭州归来，皇帝要见他之心几乎是迫不及待。但是如今立下大功，受诏回京叙职，虽然说是极尽荣耀，百官郊迎