“我听说邺国的疾病极严重？”

    “是。新邺城内，几乎每隔一日，便有人染疾而死，此事对邺国士气之打击极大。”

    “我听说几乎没有人主动投奔邺国？”

    “是。”

    “以今日新邺的情形，你觉得若三佛齐遣数百战象，他们能抵御几日？或是说，他们根本不需要派兵去攻打？”薛奕冷冰冰地讥刺道。

    宗泽咬着嘴唇，涨红了脸，既羞且愧，却说不出半句话来。

    薛奕高踞帅椅上，俯着身子，逼视着宗泽：“如此说来，我将你派到邺国，你能回答我的，便是这个国家已全无希望？”

    “并……并非……”宗泽低声应着。

    “并非？并非什么？”薛奕大声怒道。

    宗泽沉默了一会儿，突然抬起头来，直视着薛奕的目光，咬着牙说道：“属下以为，邺国并非全无希望。”

    “并非全无希望！”宗泽的回答，不仅令厅中其余数人侧目，连薛奕亦不觉愕然。他其实早已知道邺国的情形，如此羞辱宗泽，不过是想用激将法——薛奕甚至早已准备好要分一支部队去协防新邺城。

    但宗泽的回答，却出乎他的意料。薛奕素知宗泽虽然年轻，但平生是很少乱说话的，此番吃了个苦头，但邺国内部如此，原也怪不得他。但是，一个连薛奕自己都觉得已全无希望的诸侯国，宗泽却说“并非全无希望”，若非薛奕极信任宗泽，几乎要认为这只是年轻人的争强好胜。

    “是。”宗泽这里已是豁出去了，“属下以为，若能做到两件事，邺国未必没有希望！”

    “两件事？”

    “不错。第一件事，便是要将邺军置于柔嘉县主掌握下！”

    “你说什么？”薛奕几乎以为自己听错了。

    “此事的确惊世骇俗。”宗泽大声道，“然若非如此，除非邺国公还有一个儿子能如柔嘉县主这般，敢于临阵决断，能令邺国赵氏亲族都畏惧，令邺国部众皆亲附信任，否则，谁也……”

    “令女子掌兵，宗汝霖你莫不是疯了？”宗泽话未说完，厅内的几个将领已是面面相觑，有人不顾薛奕的规矩，忍不住插话讥笑起来。

    但宗泽却不为所动，只沉声说道：“邺国之内，除柔嘉县主，再无他人能有这能耐。”

    “是吗？”薛奕凝视着宗泽，冷冷道，“我管不了什么惊世骇俗不惊世骇俗，女子领兵也罢，傻子领兵也罢，那皆是邺国的家务事。我只要邺国能替我省下几百兵力，你找只王八来领兵，我也不管。然柔嘉县主当年在汴京，可没甚好名声！”

    “属下愚见，打仗的话，无赖儿未必不及良家子。”

    “是吗？”薛奕反问了一句，不置可否，又问道：“那你的第二桩事，又是何事？”

    “末将斗胆，想向大人要点东西……”

    “唔？”

    “末将听说大人造了一批小火炮。”宗泽抬眼望着薛奕，嘴边露出一丝狡黠的笑容，“听说这些小火炮可以两人甚至一人使用，还有许多毛病，瞄不准，射不远，造价比弓弩贵，却不及弓弩有用……”

    薛奕瞥了一眼那几个不知内情的部将，有人又惊又喜，有人不屑一顾……目光最后方移向宗泽：“既然如此，你还要它做甚？”

    宗泽谦声道：“此物于我海船水军之百战精兵，无甚用处，然若是给邺国那些乌合之众，却直是量身定做。三佛齐之弓箭射程远不及大宋，邺军有此小火炮，足以御敌。”

    “是吗？”薛奕哼了一声，他心里当然很清楚宗泽是怎么知道他悄悄打造了一批小型火炮的——他私下里委托给曹友闻时，虽没准备告诉宗泽，却也没想过要瞒着他。想来曹友闻也不会那么老实，只怕宗泽早就亲自试验过那种小型火炮了。“你要