特质——他们既是一个勇敢善战的种族，拥有令蛮夷闻风丧胆的武力；同时，他们也是一个有礼乐诗书，懂得创造，文明程度足与南朝相提并论的种族。

    但，想要实现这一切的前提是：大辽必须坚持“联夏和宋”之策。

    “联夏”实际也是为了“和宋”。一个真正强大的西夏，有助于重新恢复辽、宋、夏三国之间的均势，真正抑制日益强大的宋朝的野心。这也是卫王不惜代价要帮助李秉常的原因。

    而这一切的深谋远略，如今，却都可能毁于一旦。

    只因为大辽皇帝心中那蠢蠢欲动的野心，以及那位野心勃勃、不可一世的北院枢密副使兼西京留守耶律信！

    如今但凡提及契丹名将，可以说无人不知耶律信、耶律冲哥这“两耶律”之赫赫威名。身为大辽皇帝的两大爱将之一，耶律信在军中的威名、功绩比起如今风头正劲的耶律冲哥还要略有胜之，二人皆以平定耶律乙辛之乱而获重用，但在平乱之中，耶律信不仅战功胜过耶律冲哥，名望也比耶律冲哥大得多。而且，耶律信还极得皇帝信任，当皇帝想要对付他心里真正视为对手的宋朝之时，他首先想到的都是耶律信。

    在仕途上，二人差距更大。如今耶律冲哥的正式官职不过是北院都部署兼总领西北路军事官，而耶律信却已经贵为一镇诸侯，不仅被皇帝寄以西京之任，还让他挂着北院枢密副使的头衔，可以参与中枢机务。

    然而，不幸的是，如果韩拖古烈想在大辽军中找一个野心勃勃的将领，他不会找到比耶律信有更大野心的人——因为他是中兴诸将中，惟一一位想要继承遗志，并且毫不掩饰的人。他曾经上表献取太原、洛阳之策，数度与皇帝谈论对付宋军的战术，而且，他还是个实干派——他在西京充实府库、训练军队、派遣间谍……除了没有把军队开进宋朝境内，他做了其余一切事情。

    耶律信并不是卫王的反对者，五年前，有失势的贵族曾经在他面前说卫王的坏话，结果被他把舌头割了，送给卫王下酒。当卫王在位之时，韩拖古烈相信他甚至不会觊觎北枢密使一职，他会本分地做卫王的下属，他会是大辽最值得倚重的将军之一！

    但是，若卫王失势，耶律信转眼之间，就会成为最大的麻烦。

    他对卫王的尊重，源自于他承认卫王比他更加聪明、强大，并非是他认可卫王的政策与主张。

    耶律信的为人，绝不会策划或者参与对卫王的阴谋。但是，倘若出现这样的阴谋，他也绝不会去主动帮卫王一把。若卫王失败了，那么，韩拖古烈相信，耶律信将会理所当然地视自己为北枢密使的继任者。

    虽然，即使是其他人做了北枢密使，也很难能如卫王那样压制住耶律信不惹是生非，但是，若真的令耶律信如愿，那就绝对是一场灾难——耶律信无论品德、智慧、能力、声望、功绩、资历……哪一样都要远远胜于萧岚，但越是如此，便越是灾难。

    他会把萧佑丹、韩拖古烈们所辛苦努力的一切，轻易地毁掉。

    也许他不会那么天真，真的计划拥簇着大辽皇帝进入汴京，在宣德门前再次登基。

    但韩拖古烈相信，耶律信一定会推行他的“弱敌之策”。

    他会认为互市毫无必要，因为他相信契丹人若有想要之物，可以随时带兵去宋朝搬回来；他会每年派兵往河北、河东路纵掠一番，让宋朝不得不在北方集结大量的兵力，并且让他们的男人为了应付兵役等差使而无法好好耕作，最终不得不从东南运粮，从而无止境地消耗着国力；为了牵制宋朝，他也许还会引诱党项人回到东方来收复他们的故土……

    总而言之，耶律信相信战争能令契丹强大，而将令宋朝削弱。长时期地消耗宋朝，或者会令宋朝屈服；或者会激怒宋朝，从而兴兵北伐，最终被他大