灭迹的原因？

    戚彤道：“我对这些全然不知情。既然那玉镯干系如此重大，包公子还是亲自问云霄吧。”叫进来一名婢女，命她去请曹云霄过来见客。

    戚彤又道：“还有一件事，可能跟云霄有些关系，但我也不能肯定。唉，事关曹府声名，我本来不想说的，可是……无论是真是假，都请二位公子不要说出去。”包拯道：“娘子放心，曹教授是我等恩师，我们知道轻重。”

    戚彤道：“当日康提刑官带领大批人马来曹府抓人，临到紧要关头，却又突然退去，包公子可还记得此事？”包拯道：“当然记得，当日我和沈周都在场，可我们一直弄不明白为什么。”

    戚彤道：“我也不明白。包公子和沈公子离开后，云霄从内室出来，再次向我确认提刑司是不是真的退走了。我见她喜形于色，似乎早就预料这件事会发生一样，觉得十分奇怪，便问她怎么回事。她开始尚且支支吾吾，后来经不住我反复盘问，这才说出是有人答应了她，一定会想办法救曹府。她原本也不相信，想不到那人真的办到了。”

    包拯惊讶之极，想不到这件事背后还有如此曲折关节。这样看来，一定是那个应允了曹云霄的神秘人送了匿名信给康惟一，可信里到底说了什么，居然能令铁面无私的康提刑官当场掉头就走？

    张建侯忙问道：“那个人是谁？”戚彤道：“我没有问，也不想问。”

    包拯更是惊讶，道：“为什么？”

    在他看来，神秘人以一封匿名信及时营救了曹府上下，虽然日后也能弄清曹府无辜的事实，但却可以少受许多活罪，神秘人可以说是曹府的大恩人，戚彤居然连对方的名字都不问，时间还有比这更奇怪的事吗？

    戚彤道：“嗯，这个……实在是不方便问……”包拯道：“怎么会不方便呢？娘子是担心云霄小娘子不肯实言相告吗？”

    张建侯见戚彤一张惨白的脸刹那间变得绯红，已然会意过来，忙扯了扯包拯衣袖，低声道：“姑父，这就是她刚才说的事关曹府声名。”

    包拯仍是不解，道：“什么？”

    张建侯心中暗叹姑父聪明绝顶，却浑然不解人事，只得实话告道：“那个神秘人，肯定是曹云霄的姘头或是情夫。”

    包拯想不到会是这样的回答，“啊”了一声，再回看戚彤脸色，才有所醒悟。

    正好婢女引着曹云霄进来，戚彤忙道：“这件事就到此为止了。云霄，你来得正好，两位公子有点事情想问你，是关于你那只玉镯的。”曹云霄道：“哪只玉镯？”

    张建侯见包拯闷头坐在一边，不出声相应，只得代答道：“就是小娘子交给张尧封修补的那只断镯。请问小娘子是从哪里得来的？”曹云霄道：“爹爹买给我的呀。”

    戚彤道：“云霄，那只镯子已然惹出了许多风波，你到底是从哪里得来的？是不是别的男子送的？”曹云霄羞得红了脸，恼恨道：“嫂嫂既然心里都清楚，还当着外人面问我做什么？”赌气进屋去了。

    戚彤万般尴尬，也不知道该如何解释。还是张建侯道：“娘子无须在意，这怪不得云霄小娘子，是我等失礼了。”

    包拯心中也大概明白了究竟：这曹云霄自负绝世容貌，与外面的男子有染。她既能利用情人为自己办事，很可能早已不是处子之身。这大概也是曹诚急于将她出嫁的原因。只可惜张尧封什么都不知道，还以为捡了个宝。

    曹诚、戚彤竭力不让家丑外扬的原因也能理解——在这个时代，丑闻比庸碌远远更令士人厌恶。

    出来曹府后，张建侯突然问出了一个令人目瞪口呆、不知该如何回答的问题：“那向曹云霄许诺出手相助的神秘情郎，会不会就是康提刑官的宝贝儿子康复？”