于是孙承宗问出了第二个问题：

    “你认为，应该选择哪里？”

    袁崇焕回答，只有一个选择。

    然后，他的手指向了那个唯一的地点——宁远。

    宁远，即今辽宁兴城，位居辽西走廊中央，距山海关二百余里，是辽西的重要据点，位置非常险要。

    虽然几乎所有的人都认为，宁远很重要，很险要，但几乎所有的人也都认为，坚守宁远，是一个愚蠢的决定。

    因为当时的明朝，已经丢失了整个辽东，手中仅存的只有山海关，关外都是敌人，跑出二百多里，到敌人前方去开辟根据地，主动深陷重围，让敌人围着打，这不是勇敢，是缺心眼。

    我原先也不明白，后来我去了一趟宁远，明白了。

    宁远是一座既不大，也不起眼的城市，但当我登上城楼，看到四周地形的时候，才终于确定，这是个注定让努尔哈赤先生欲哭无泪的地方。

    因为它的四周三面环山，还有一面，是海。

    说宁远是山区，其实也不夸张。它的东边是首山，西边是窟窿山，中间的道路很窄，是个典型的关门打狗地形，努尔哈赤先生要从北面进攻这里，是很辛苦的。

    当然了，有人会说，既然难走，那不走总行了吧。

    很可惜，虽然走这里很让人恶心，但不恶心是不行的，因为辽东虽大，要进攻山海关，必须从这里走。

    此路不通让人苦恼，再加个别无他路，就只能去撞墙了。

    是的，还会有人说，辽东都丢了，这里只是孤城，努尔哈赤占有优势，兵力很强，动员个几万人把城团团围住，光是围城，就能把人饿死。

    这是一个理论上可行的方案，仅仅是理论。

    如果努尔哈赤先生这样做了，那么我可以肯定，最先被拖垮的一定是他自己。

    因为宁远最让人绝望的地方，并不是山，而是海。

    明朝为征战辽东，在山东登州地区修建了仓库，如遇敌军围城，船队就能将粮食装备源源不断地送到沿海地区，当然也包括宁远。

    而努尔哈赤先生，只能眼睁睁地看着这一切的发生，要知道，他的军队里，没有海军这个兵种。

    更为重要的是，距离宁远不远的地方，有个觉华岛，在岛上有明军的后勤仓库，可以随时支援宁远。

    之所以把仓库建在岛上，原因很简单，明朝人都知道，后金没有海军，没有翅膀，飞不过来。

    但有些事，是说不准的。

    上个月，我从宁远坐船，前往觉华岛（现名菊花岛），才发现，原来所谓不远，也挺远，海上走了半个多钟头才到。

    上岸之后，宁远就只能眺望了，于是，我问了当地人一个问题：你们离陆地这么远，生活用品用船运很麻烦吧。

    他回答：我们也用汽车拉，不麻烦。

    然后补充一句：冬天，海面会结冰。

    我又问：这么宽的海面（我估算了一下，大概有近十公里），都能冻住吗？

    他回答：一般情况下，冻不住。

    接着还是补充：去年，冻住了。

    去年，是2007年，冬天很冷。

    于是，我想起了三百八十一年前，发生在这里的那场惊天动地的战争，我知道，那一年的冬天，也很冷。

    学生

    孙承宗接受了袁崇焕的意见，他决定，在宁远筑城。

    筑城的重任，他交给了袁崇焕。

    但要准备即将到来的战争，这些还远远不够，还有很多事情要做。

    孙承宗最先做的一件事，就是练兵。

    当时他手下的士兵，总数有七万多人，数字挺大，但也就是个数，一查才