。

    杨继盛，即使再过五百年，这个名字仍将光耀史册。

    杨继盛，字仲芳，河北容城人，正德五年（1510）生，家里很穷。

    杨继盛不但穷，还很苦，因为他七岁的时候，母亲就去世了，父亲也没闲着，给他找了个继母，更不幸的是，这位继母也不是省油的灯，缺少博爱精神，没把他当儿子，只让他做杂役。

    在苦难的童年中，杨继盛开始成长。

    童工杨继盛的主要工作是放牛，他没有父母的疼爱，也没有零花钱，犯了错还要挨打，然而杨继盛没有办法，日子只能这样一天天地过。

    突然有一天，他牵着牛回家的时候，对家里人说了这样一句话：

    “我想读书。”

    在没有希望工程的明代，这句话对于杨继盛的家人而言，大致是一个笑话。

    家里没有钱，即使有，也轮不到你。

    杨继盛的哥哥随即给了他一个轻蔑的答复：

    “你才多大年纪，读什么书？”

    “我能放牛，就不能读书吗？”一个倔强的声音这样回答。

    然而倔强不能解决问题，杨继盛还是不能去上学，但在他的坚持下，父母最终准许他去私塾旁听，但前提是必须干好本职工作（放牛）。

    于是每天放牛之后，杨继盛都会把牛系在学堂门前，然后站在窗外，或是躲到角落里，忍受着那些交过学费的学生鄙视的目光，认真地听着课。

    这对他而言，已经是一种奢侈的享受。

    站了六年之后，杨继盛的热情终于感动了他的父母，于是他们把十三岁的儿子送进了私塾。在这里杨继盛努力学习，不负众望，先后考中了秀才和举人。

    可是举人杨继盛依然是个穷人，虽然不用再交赋税，但他不会钻营，生活依然窘迫，为了节省费用备考，他进入了有国家补贴的国子监。

    在这里，他遇见了那个和蔼的国子监校长（祭酒）徐阶。

    如以往一样，徐阶认真细致地慰问每个学生的情况，当然，也和以往一样，他并没有记住其中的大多数人。

    杨继盛就在被忽视的大多数人中，作为一名国子监的普通监生，他没有官僚的背景，也没有庶吉士的前途，自然也没有被徐阶牢记的理由。

    但徐阶没有想到，十年之后，这个贫寒而不起眼的学生，将牺牲自己的生命，为他打开那道胜利之门。

    在明代，要想升官，是要考试的，但这一关实在太难，官僚子弟吃不了苦，只好另觅他途，而要继承父亲的世袭官位，必须等到老爹死掉或是退休，是不太靠谱的。

    所以国子监就成了最好的选择，因为监生可以直接做官，虽然名额极少，但总比没有强。

    于是在官僚子弟汇集的国子监，杨继盛成为了一个孤独的异类，同学们奢侈享乐、挥霍无度，杨继盛却只能每日读书，按时就寝，因为他没有钱，只能靠监生那点可怜的补助。

    但杨继盛从未自惭形秽，他相信自己的能力，他不需要依靠任何人。

    当权贵子弟为了那几个可怜的名额争得头破血流的时候，杨继盛却在嘉靖二十六年（1547）的科举中一举中第，成为了一名进士。

    杨继盛的运气实在一般，他被分配到冷衙门南京吏部，当上了六品主事，之后又改任兵部员外郎。和他的同学相比，既没有庶吉士的光辉前景，也没有地方官的油水实惠。

    然而杨继盛没有怨言，他只是默默地工作，努力地干活。

    他不是一个聪明人，至少比张居正还差得远，虽然他很勤奋，但勤奋是永远无法弥补天分的。他缺乏大局观，不会搞同事关系，不会拉帮结派，政务能力也很一般。

    他很清楚自己的能力，但