高迎祥的死，给了李自成两样东西。

    第一样是头衔，从此，闯王这个名字，只属于李自成。

    第二样是兵力，高迎祥的残部，由他的部将率领，投奔了李自成。

    在这个风云变幻的乱世，离去者，是上天抛弃的，留存者，是上天眷顾的。

    对张献忠和李自成而言，他们的天下之路，才刚迈出第一步。

    第一步，是个坑。

    我说过，对民军头领而言，崇祯九年（1636）是个流年，卢象升来了，打得乱七八糟，好不容易跑进山区，人都调走了，又来了个孙传庭，还干掉了高迎祥。

    按说坏事都到头了，可是事实告诉我们，所谓流年，是一流到底，绝不半流而废。

    一个比孙传庭更可怕的对手，即将出现在他们的面前，与之前的洪承畴、曹文诏、卢象升不同，他并非一个能够上阵杀敌的将领。

    他是统帅。

    崇祯九年（1636），阿济格率领大军打进来时，崇祯非常紧张，但最紧张的人并不是他，而是张凤翼。

    张凤翼，时任兵部尚书，他之所以紧张，是因为按惯例，如果京城（包括郊区）被袭，皇帝会不高兴，皇帝不高兴，就要拿人撒气，具体地说，就是他。

    更要命的是，崇祯老板撒气的途径，是追究责任，具体地说，是杀人，比如七年前，皇太极打到京城，兵部尚书王洽就被干掉了，按照这个传统，他是跑不掉的。

    但张部长还算识相，眼看局面没法收拾，就打了个报告，说清军入侵，是我的责任，我想戴罪立功，到前方去，希望批准。

    崇祯当即同意，打发他去了前线。

    但张尚书到前线后，似乎也没去拼命，每天只干一件事——吃药。

    他吃的，是毒药。

    这是一种比较特别的毒药，吃了不会马上死，必须坚持吃，每天吃，饭前饭后吃，锲而不舍地吃，才能吃死。

    对于张尚书的举动，我曾十分疑惑，想死解腰带就行了，实在不行操把菜刀，费那么大劲干甚？

    过了好几年，才想明白，高，水平真高。

    如果自杀，按当时的状况，算是畏罪，死了没准抚恤金都没有，但要上阵杀敌，似乎又没那个胆，索性慢性自杀，就当自然死亡了，还算是牺牲在工作岗位上，该享受的待遇，一点不少，老狐狸。

    这兄弟不但死得慢，算得也准，清军九月初退兵，他九月初就死，连一天都没耽误。

    他死了，也就拉倒了，可是崇祯同志不能拉倒，必须继续招工。

    但榜样在前面，岗位风险太高，说了半天，也没人肯干。

    左右为难之际，崇祯想到了一个人。

    这个人很孝顺，曾三次上书，请求让自己代替父亲受罚，那是在他决心处罚杨鹤的时候。

    他还清楚地记得这个人的名字——杨嗣昌。

    杨嗣昌，字文弱，湖广武陵人，万历三十八年进士。

    崇祯见到杨嗣昌时，很忧虑。

    局势实在太差，民军闹得太凶，清军打得太狠，两头夹攻，东一榔头西一棒，实在难于应付，如此下去，亡国是迟早的事，怎么办？

    杨嗣昌只说了一句，一句就够了：

    “大明若亡，必亡于流贼！”

    如果你仔细想想，就会发现这句话实在准得离谱。

    按照杨嗣昌的说法，清军或许很强，但短时间内，并没有太大威胁，但如果不尽快解决民军，大明必定崩溃。

    简单地说，就是先解决内部矛盾，再解决外部矛盾。

    为了实现这个意图，杨嗣昌还提出了一个计划，这个计划在历史上的名字，是八个字：四正六隅，十