二十四年的时候，以陈群、桓阶、夏侯惇为代表的一些人向曹操劝进，劝曹操当皇帝。陈群他们的观点是这样的，说大汉王朝已经名存实亡，普天之下没有一寸土地、一个子民是汉王朝的，留它干什么？夏侯惇的观点是，皇帝是什么？皇帝就是万民之主，什么人是万民之主？能够拯救人民的，能够安抚人民的就是万民之主。现在谁在拯救和安抚人民？曹公啊，为什么不能当？可是曹操没有接受。曹操引用了孔子的一句话说：“施于有政，是益为政”，什么意思呢？就是只要对政治产生影响，那就是执政，不一定要有一个执政的名分。然后他又说：“若天命在吾，吾为周文王”，如果说天命确实在我们曹家，那我就做个周文王吧。因为我们都知道，周文王是三分天下有其二，而服事殷，已经有了这个天下的三分之二的地盘他都没有去推翻殷王朝；但是周文王的儿子周武王是灭掉了殷纣王，取而代之的。所以大家都说这个话的意思就是，我做周文王，儿子做周武王吧，都是这么认为的。

    但是史学大师吕思勉先生不同意。吕先生说，曹操说吾为周文王，正见得曹操不肯篡汉；至于说他把这个任务留给了儿子，吕先生用了四个字来评价：“岂非梦呓”？他说你们这是说梦话。这个地方我是不太弄得懂、弄得清楚，我对吕先生是最为敬重的，我以前的讲座也多次引用吕先生的观点。但是我觉得，说曹操没有把这个事儿留给他儿子，好像也不大说的过去。

    那么我的看法是这样，这个曹操当不当皇帝的事情，我总结了“四有”，就是“有想法，有资格，有条件，有障碍”。当然说曹操有这个想法是我的主观推测，讲清楚，因为他有没有这个想法，天知道呢，又不能找他来问，也没记载。但是，你说这个人做到那个份上了以后都不想，好像总是不太说得过去吧，对不对。第二，有资格，这个也不用讨论了。有条件，那更不用讨论了。那么有什么障碍呢？张作耀先生的《曹操评传》里面讲了四个障碍。

    第一，曹操青年的时候说过一句话，说这个“废立之事，天下之至不祥也”。我们回顾一下我们这个节目前面讲过的《一错再错》，我们讲到董卓废立、袁绍另立、袁术自立，都在皇帝问题上犯了一个严重的政治错误。而且这三件事情曹操都是不以为然的，而且曹操认为随随便便换皇帝是件非常不吉利的事情。这个观点可能到他晚年他还有。第二点，就是曹操世受汉恩，他们这个家族世世代代都受到大汉王朝的恩宠的，他报恩的思想可能还是有的，至少不忍心下手。第三点，就是曹操一直信誓旦旦，说我曹某人就是想做个齐桓公、晋文公，我绝不会篡汉的。赌咒发誓那么多次，最后他不能自己打自己耳光啊，这是第三点。第四点，就是曹操盘算了一下，发现他称皇帝不合算，为什么呢？他太清楚刘备、孙权是什么人了，他非常清楚只要我曹某人一称帝，刘备、孙权马上跟进，最后篡汉的罪名我曹某人背上，他们安安全全地去当皇帝，这不能便宜这两个小子，对吧。第二点，我曹操虽然现在不是皇帝，但我代表中央啊，刘备、孙权这些人，他再怎么说他只能算是地方。如果我当了皇帝，他们也跟着当皇帝，那他们地方变中央了，我跟他们的关系就不是中央和地方的关系，是对方的关系，是国与国的关系，是对等的关系，这也不合算。

    这个就是张作耀先生总结出来的四个原因，我可以把它总结为十二个字，就是“不吉利，想报恩，难改口，不合算”。但是我私下里以为还有一个说不出口的原因，就是曹操自惭形秽，他形象不好，长得太差了，个子又矮，估计脸蛋也不怎么样。这个现在听起来很可笑，有人要攻击我说又信口开河了，其实要知道一点历史的人就知道，那个时候是确实很重形象的，如果一个人形象太差了当皇帝，下面就会议论，议论的话叫做“望之不似人君”，看上去不像，这恐怕也是