最简单的一个活儿了，可是在章台就愣是闹不清，你说这里有没有名堂？从去年以来，上头那帮子明细人，见了“章台”的事儿都恨不能躲得越远越好。这帮子人平时一个个都特能耐，特想升官；这会儿干吗不来当这章台市长？非得你来？他们聪明，都躲了！你好嘛，不仅不躲，还直扑着这堆大火翩翩而来。我说你就是傻！你以为你能耐大？你不用吃五谷杂粮？你以为你黄江北手里攥着个清华北大的学位证书，就能包打天下了？你不就是个黄江北吗？告诉你，别说一个黄江北，就是再加上黄江东、黄江南、黄江西，你也包打不了这个天下！你还真以为你在中国能改变什么？傻！

    看完志远的这封信，江北真的沉默了好大一会儿。信里写到的，其实他都想到了，也都考虑了。现在的问题很简单，省委五个常委坐在你面前，我能说不干？我说得出口吗？我该这么说吗？当然，不否认，市长这个职务对我来说确实具有极大的诱惑力。我确实想当一个市长。一个城市，深刻悠远的文化背景，强大活跃的经济杠杆，众多复杂的生存意味，一种浓缩，一种强化，一种升华，一个全方位的超越，甚至再生。归根结底，面临一个人生的历史的社会的和新浪潮到来瞬间的挑战……当然还要提到那个被许多人嘲笑的字眼儿：“责任”。那年我们在北京，和国务院政策研究中心的一帮子年轻人讨论法国人让?施赖贝尔写的那本书《世界面临挑战》。书的最后，就有这么一段话。它说：这个世界今后必定还会存在种种狂热、偏激、腐败和痛苦，但是，我们不能因此就说，我们不再相信、不再希望通过我们自己的努力，让这个世界摆脱几千年来蒙昧和落后的史前状态……我们都为此激动过。当然，你现在可以嗤之以鼻地说这是一种陈旧的激情，可笑幼稚的罗曼蒂克。但我要说，这是一种召唤。我对这种召唤，不能无动于衷。我做不到。它对我的确有巨大的吸引力，巨大的诱惑，无法抗拒的诱惑。是一种生命力的诱惑，生命的张扬。志远，只可惜这次对我的任命，只是个“代理”市长。这个“代理”二字，实在太微妙了，含义实在太多了。一旦干不好，也许就会失去我已经得到的一切，一落千丈。所以我比任何时候都更需要一个头脑十分冷静、而又十分了解我弱点的人，在我身边。他能在我遇到种种困难的时候，刻意维护我；又能在我头脑发热的时候，敢于大声对我说一个“不”字，让我保持必需的清醒。你知道我这个人好冒泡好冲动。你说我回章台后，上哪儿去找一个敢对我说一个“不”字的人？现在还有谁会对一个现任市长当面说“不”字？就是有，一时半会儿也难以找到。但我必须马上和这样的同志一起开始工作。只有你能做到这一点，没有人比你更了解我的弱点，没有人比你更清楚我缺什么。你正直、热情……又特别能吃苦，思考问题特别周密细致……

    “嗨嗨嗨，在臭我呢？”夏志远不客气地打断了黄江北刚刚发动的“糖衣”攻势。

    “志远，我这说的全是真心话；我只要你再给我当一年的助理，一年后，我保证放你，彻底放。也保证给你一个好的安排。这么跟你说吧，到时候，你想去哪儿我都能满足你。你知道那年我在中央党校学习过一年，我那儿的同班同学，现在分布全国，都是市长市委书记那一类的角色，还有提了副省部级的。你说你想去哪儿吧。”

    “我想去哪儿？我想回我老家去喝棒子面粥！”夏志远突地一下站了起来。

    两人正谈到这儿，电话铃响了。黄江北不想让任何人打断他和志远这一刻的谈话。拿起电话，很有点不耐烦，对接线员小姐说道：

    “我这儿正忙着，不管什么电话，都过半小时后再接过来。”

    接线员小姐细声柔气地说：“对不起，黄市长，是省委孙书记要跟您说话。”

    黄江北忙改了神色。几分钟后，