掉八大碗，我输你纹银十两。另一个也不含糊，讲我若是吃不下这八大碗，输你五两一对纹银。于是寻了证人，开赌。吃至八碗时，吃者已是肚圆眼翻，却不认输，舍命不舍财呀！店主眼见要断人命，灵机一动，上前伸漏勺于锅中搅动说，客官得罪，得罪，方才我见锅内有蛆尸漂浮。言罢，捞出一小块羊肝让食客看，食客一梗脖子说，这分明是牛心嘛。店主哦了一声道，那蛆尸，想必已入客官肠胃。食客听了这话，脖子一挺，哇哇大吐，地上污烂一摊。眼看要赢的一方不干了，店主就说，我奉送客官纹银十两如何？翌日，险些丧命那位，给店主送来纹银二十两，致谢再三，后有说法，取君一勺肉，还君命一条。至于说八大碗叫成了八仙回人间，成其一套组合砂锅的美名，则是后人演绎之作，意在借仙德，喻人品。至此，王庆河摇头摆手，打住，打住，怎能光听我说呢？来来，大家动筷子。

    邻桌几人，也听得入迷。

    那边，柜台上一个不动声色的小老头，这时提一泥坛过来，激动万分地冲王庆河说，这位同志通史晓今，妙言传说，对民间文化和马家里砂锅知之甚多，倍令老朽钦佩。

    王庆河说，老先生承让，承让。

    小老头说，老朽接送食客万千，还是头回遇上如此学识之人。其实，这位同志是小店常客，恕老朽眼拙，眼拙。

    五庆河道，先生客气客气。

    把泥坛放到桌上，小老头又道，这坛老酒，乃祖传工艺酿制，已有十五载时光，今个儿，送诸同志一品，略助诸同志聚兴。

    温朴瞧着王庆河那张普通的宽脸，心底不知为什么冒出了寒气。

    吃了没一会儿，李汉一夫人打来电话，李汉一觉得在饭桌上接不妥当，就离开饭桌到外面接听。

    你说小虹怎么了？李汉一问。

    夫人哽咽道，刚才她说出去找你，下楼梯时，不好好下，蹦……结果滚下去了，右腿摔骨折了，明天孩子出不了院了。老保姆连害怕带上火，血压一下子高了，站不住了，这会儿也去了观察室。

    那会儿去苏南病房前，李汉一让跟随他的人，在电梯口等他一会儿，他一溜急步去看女儿小虹。小虹今天跟他格外亲，搂着他亲个没够，还薅他头发玩。

    李汉一脑袋瓜子一大，眼前黑了一下，半天才说，等送走苏部长，我就去医院。

    夫人说，你要是忙，就先别过来了，我妹妹等会儿到。

    李汉一心里一酸，什么东西就堵在了嗓子眼，什么话也说不出来了。

    夫人叹口气说，好了，不跟你多说了，你快去陪苏部长吃饭吧，不过你千万不要喝酒呀汉一，你的胃……

    李汉一说，你放心吧！

    温朴回到北京后，给龚琨发了一条短信息，谢谢龚主任。

    龚琨回复说，不客气，欢迎常来，但不是住院。

    马家里这顿午饭是龚琨客串出来的。在医院那会儿，温朴离开苏南病房后没去别的地方，直接去找龚琨，让她帮个忙解围，以她个人的名义，把午饭张罗到马家里去，到时他再把话接过来，后面的事，就不用她再操心了。