地上一只待宰杀的羔羊交易了，有人要皮，有人索肉，有人青睐下水。卖羔羊的妇女，脑袋上包块粗布花头巾，脸色多少有些心疼地递给屠夫五块钱。屠夫收好钱，走过来，拿右脚碰碰羔羊，然后弯腰把羔羊提起来，掂了掂，就从羊嘴里掂出了几声惊颤的咩咩声，肖明川身上一紧。屠夫瞥了肖明川一眼，肖明川没留意，此时他觉得屠夫手里的羔羊，如一团硕大的精良棉球，嘭——在屠夫厚实的双掌里绽开了，雪白而柔软。屠夫噢了一声，腮帮上的肌肉条子突突了几下，接着双手一悠，就把蓬松的大棉球，抛到了脚边一个低矮的木案子上。肖明川心里一颤，脚根随之软了一下，两只手攥成了拳头。

    那个木案子，在肖明川看来简易而结实，许是因血水长期浸泡的缘故，本色已经难寻了，惟有四条撑地的木棱子上，还挂有新鲜的血迹。肖明川盯着屠夫手里的刀，刀的走路娴熟而敏捷，还不等他看出门道，羊颈下，忽地飘出一片鲜红。血汁在地上积聚时，真的就像一段浸了水的红丝绸，在风中吃力地摇摆。接下来肖明川惊奇地发现，羔羊的生命，原来不是终结在闪着泪光的眸子里，也不是停止在不再合拢的嘴唇上，而是消失在四只痉挛的蹄子上。屠夫朝肖明川笑了笑，埋下头来，用刀尖在羔羊左腿上部轻轻一旋，跟着劈开自己的两条腿，半蹲的架式，把嘴对准刚才下刀的部位，将一口口带着声响的气流，顺着划开的羔羊腿，呼呼吹进死去羔羊的体内。此情此景，让肖明川心里疼了一下。疼过后，他下意识地把这只羔羊的命运往自己身上拉扯，觉得自己差不多就是人群里的一只羔羊，说不定哪天就得挨上致命一刀。肖明川的情绪顿时低落，摸了摸后脖颈，落下目光，瞧着脚尖悻悻离开。

    早饭后不久，肖明川从对讲机里听到了韩学仁给林队长下达的复工指令，他还叮咛林队长，遇到麻烦就呼叫12。12是韩学仁对讲机的代号。肖明川想，韩学仁这是亲自出马了，把自己晾到一边了，难道说一夜过后他就有了大事化小、小事化了的高招？肖明川抬起头，眼里空空地笑了一下。到了十点多钟，林队长呼叫12，说是村子里的残疾人又起事了，村支书也在工地上敲边鼓。韩学仁说他马上赶过去。肖明川站在院子里捻着响指，心里不住地祈祷，韩老爷子，这回你多少给石崖畔村掏几块大洋吧！就像是这个祈祷已经管用了似的，肖明川脸上的愁云散去，心里也不再空空荡荡了，扯嗓子喊出刘海涛。两人蹲在窑窗下，晒着融融阳光，下着五子棋。

    刘海涛拖着长腔说，肖处，您还有闲心思下棋？我看韩局守在这里不回车西，是要冷冻你了。肖明川满不在乎地问，是吗？从哪儿看出来的？刘海涛道，直觉，我的直觉，一般都是百发百中。肖明川索性坐到了地上，说，下棋，不说乱七八糟的。吃过晌午饭，肖明川正在窑洞里翻杂志解闷，石崖畔村村长领着一伙人闯进了窑院。肖明川出来一看，七八个人都是壮汉，而且个个都绷着脸。肖明川不知哪儿又出了岔子，韩学仁不是已经去了石崖畔村吗？他稳了稳动荡的心，笑呵呵跟村长搭话。一个小眼睛的汉子，一指肖明川说，王八蛋，你黑哩！说罢就要冲过来，被村长及时拦下了。肖明川认识这个汉子，他是老支书的小儿子，叫大贵。肖明川盯着村长问，村长，这是怎么回事？村长的头，往下一耷拉，哀声说，肖协调，你不帮咱，就不帮咱，咋好糊弄人哩，还做套套，叫乡公安抓走了老支书，你叫咱咋看你人性哩。肖明川的脸，一下子惨白了，他没想到韩学仁会如此化解石崖畔村的矛盾？姓肖的，你不把人给咱弄回来，看咱不砸碎你脑壳壳！大贵咬牙切齿地说。几个帮腔的汉子，吼得也凶。村长猛地一挥手，冲嚷嚷的汉子们说，狗打哈欠，都莫开张臭嘴！咱来做啥？做啥哩？咱是来求人家肖协调到乡上说话哩，咋都不会讲人情话哩？肖明川嗓子眼一噎，咬了咬嘴唇道，村长