今天肖明川起得格外早，他扩展着胸，迈着悠闲的步子走出窑院。一股凉森森的膻气钻进他鼻孔，他忍不住打了个寒噤，举目朝那边张望。路对面，离窑院不远的地方，有一块大大的空场，他知道那是用来宰杀牛羊和交易牛羊的地方，过去空闲时，他曾进去遛达过，只是没亲眼见过杀牛宰羊。肖明川抽抽鼻子，又嗅到了一股淡淡的血腥味，便穿过路面，悠着两只胳膊，朝空场走去。空场内人畜都不少，交易场景抬眼就能拾到。几个穿制服的收税人，东一眼西一眼，不紧不慢地晃荡着。在空场西北角上，肖明川看见一个光头中年汉子，嘴里咬着一把铮亮的尖刀，两粒烟黄色的门牙，乍看上去就像嵌在刀背上的两颗宝石，健壮的身子靠在一辆红色摩托车上，懒散得自在，肖明川猜想，这汉子是个屠夫，就走了过去。接下来，肖明川目睹了屠夫身边的几个人，你一句我一言，把地上一只待宰杀的羔羊交易了，有人要皮，有人索肉，有人青睐下水。卖羔羊的妇女，脑袋上包块粗布花头巾，脸色多少有些心疼地递给屠夫五块钱。屠夫收好钱，走过来，拿右脚碰碰羔羊，然后弯腰把羔羊提起来，掂了掂，就从羊嘴里掂出了几声惊颤的咩咩声，肖明川身上一紧。屠夫瞥了肖明川一眼，肖明川没留意，此时他觉得屠夫手里的羔羊，如一团硕大的精良棉球，嘭——在屠夫厚实的双掌里绽开了，雪白而柔软。屠夫噢了一声，腮帮上的肌肉条子突突了几下，接着双手一悠，就把蓬松的大棉球，抛到了脚边一个低矮的木案子上。肖明川心里一颤，脚根随之软了一下，两只手攥成了拳头。

    那个木案子，在肖明川看来简易而结实，许是因血水长期浸泡的缘故，本色已经难寻了，惟有四条撑地的木棱子上，还挂有新鲜的血迹。肖明川盯着屠夫手里的刀，刀的走路娴熟而敏捷，还不等他看出门道，羊颈下，忽地飘出一片鲜红。血汁在地上积聚时，真的就像一段浸了水的红丝绸，在风中吃力地摇摆。接下来肖明川惊奇地发现，羔羊的生命，原来不是终结在闪着泪光的眸子里，也不是停止在不再合拢的嘴唇上，而是消失在四只痉挛的蹄子上。屠夫朝肖明川笑了笑，埋下头来，用刀尖在羔羊左腿上部轻轻一旋，跟着劈开自己的两条腿，半蹲的架式，把嘴对准刚才下刀的部位，将一口口带着声响的气流，顺着划开的羔羊腿，呼呼吹进死去羔羊的体内。此情此景，让肖明川心里疼了一下。疼过后，他下意识地把这只羔羊的命运往自己身上拉扯，觉得自己差不多就是人群里的一只羔羊，说不定哪天就得挨上致命一刀。肖明川的情绪顿时低落，摸了摸后脖颈，落下目光，瞧着脚尖悻悻离开。

    早饭后不久，肖明川从对讲机里听到了韩学仁给林队长下达的复工指令，他还叮咛林队长，遇到麻烦就呼叫12。12是韩学仁对讲机的代号。肖明川想，韩学仁这是亲自出马了，把自己晾到一边了，难道说一夜过后他就有了大事化小、小事化了的高招？肖明川抬起头，眼里空空地笑了一下。到了十点多钟，林队长呼叫12，说是村子里的残疾人又起事了，村支书也在工地上敲边鼓。韩学仁说他马上赶过去。肖明川站在院子里捻着响指，心里不住地祈祷，韩老爷子，这回你多少给石崖畔村掏几块大洋吧！就像是这个祈祷已经管用了似的，肖明川脸上的愁云散去，心里也不再空空荡荡了，扯嗓子喊出刘海涛。两人蹲在窑窗下，晒着融融阳光，下着五子棋。

    刘海涛拖着长腔说，肖处，您还有闲心思下棋？我看韩局守在这里不回车西，是要冷冻你了。肖明川满不在乎地问，是吗？从哪儿看出来的？刘海涛道，直觉，我的直觉，一般都是百发百中。肖明川索性坐到了地上，说，下棋，不说乱七八糟的。吃过晌午饭，肖明川正在窑洞里翻杂志解闷，石崖畔村村长领着一伙人闯进了窑院。肖明川出来一看，七八个人都是壮汉，而且个个都绷着脸。肖明川不知