的周晓哲第一次将民生这个词摆在了沙滩上，摆在了干渠沿上。如果说以前他领悟的民生这个词是理论的，是教条的，那么此刻，这个词就活生生跳在他眼前，真实、揪心、疼痛，而且有一股巨大的反问力量。是的，他不得不面对这样的诘问：到底什么是民生，对民生的关怀该以怎样的方式体现？

    他一时无法回答，这问题的确不好回答。

    但他必须得回答。

    周晓哲在后来写给省委和中央的信中有这样一句话：“我们的政策都是从体现关怀这一角度制定的，就政策本身而言，并没有太违背现实的地方，可为什么政策指导下的现实治理，却跟我们的目标越来越远？”

    尽管他的话还是充满着书生气，但比之刚来到银城，刚坐上副省长的位子，这里面已很有了一股味儿，一股站在底层回望高层的味儿。

    他在后来的请辞信中也有一句话，这话似乎更耐人寻味：“我真的不适合在这位子上继续干下去，因为我发现，我付出半生努力的学问跟我遭遇到的现实是那么的不相容，到底是现实错了还是我曾追求的学问错了，我得先把这个问题搞清楚。”

    不论周晓哲发出怎样的叹喟，他都得先把沙漠水库的事情解决掉。

    这事到底该怎么解决？

    会场的气氛冷极了，跟外面火热的场景相比，会场的空气就有点儿寒。所有到会人员已对上游放水拯救沙漠水库失去信心，而且对当初的这一思路提出质疑。上游蓄水难道就为了不让沙漠水库干涸，就为了给沙漠水库救急？沙漠水库为什么不能干，我们是怕它干涸后的政治影响还是对沙乡三十万人口的影响？

    问题都很尖锐，也都切中要害，但问题显然不是在这个会议上能解决的。周晓哲差点儿一灰心就说：“还是让它干吧，兴许，让它干才是最合理的。”又一想自己的身份，硬忍着没说。就在这节骨眼上，一条更坏的消息传到了会场。

    五佛出事了！

    跟万吨造纸厂临近的沙河镇下四坝村，二十多号人喝了河里流下来的水，中毒了！

    江长明跟着周晓哲风尘仆仆赶到下四坝，沙河边的情景把他们吓呆了。就见不太宽的河谷里，流淌的全是红水，污红，黑红。县上的干部说，水刚流下来时，是清的，但到了中午，就变成这样。沙河两岸，横陈着中毒死去的鸡、猪、羊，还有几峰骆驼。中毒的村民已被紧急送往县医院，正在施救。

    现场已被封锁起来，负责值勤的是五佛一位副县长，还有公安局两位领导。周晓哲简单问了些情况，就急着往医院去。江长明悄声说：“应该先去造纸厂看看。”

    不用调查，江长明就敢肯定，罪魁祸首就是造纸厂的污水。造纸厂的污水是通过一条暗沟排放在沙河的，由于沙河干涸，已经有两年多没看到水了，污水排放后，很快被渗漏了，加之天气如此热，单是蒸发就能蒸发不少。加上这一带又比较偏僻，所以人们平时是很少注意到污水。就算看见了，也不觉得那有啥稀奇。水嘛，有清就有浑，人都有好坏之分哩，生在这穷乡僻壤，你还怕看见脏水？但污染，已经很严重，这从附近河岸石头的颜色上就能看出来。试想一下，石头都能腐蚀得变了色，何况一个人！这次上游放水，下四坝村年轻的村长狗剩儿带着几个人，愣是将总干渠的三号放水闸打开，让水往沙河流。沙河再见不着水，两边的树不但一棵也保不住，这大片的秋田，还有一村的牛羊，怕都是个问题哩。谁知，水刚流到村口，就有村民往水窖里引水。水窖本来是为牲畜饮水准备下的，水一紧，就有人家喝起了窖里的水。

    残存在河床的污染源就这样被带进了村民家。

    一行人来到造纸厂，厂区里静静的，看不见人影。好不容易找到门卫，说是厂子一直停着，就留着三五个人，看厂