抱着一杯咖啡，一直喝得太阳落下去。

    街上吃过饭，他来到师母家。叶子秋一看见他，立刻两眼放光，不过说出的话却令他扫兴：“你还跑来做什么，你不是早已把我忘了吗？”

    江长明没敢回话，这时回过去，免不了还要挨数落，毕竟，这段日子他看师母的次数少多了。

    叶子秋问他吃了没，江长明点头，叶子秋越发生气：“好啊，现在连饭都不在这儿吃了，怕我下毒是不？”师母的尖刻兴许是与生俱来的，只不过在目前这种处境下表现得更为强烈。江长明耐心地笑了笑，劝师母坐下，说给她敲敲背。

    敲到中间，叶子秋突然问：“你跟沙沙，打算啥时办？”

    “办？”江长明的手停下来，茫然地僵在空中。

    “我说你们咋回事呀，要说不谈吧，两个人又分不开，要说谈吧，总也没个结果。我可告诉你，这一次，你休想玩花招，你要是不娶沙沙，我饶不了你！”

    江长明的手更僵了，身子也僵了。他像是一条鱼，被人牢牢地网住了，动弹不得。半天，叶子秋扭过头，像是很伤心地说：“长明，甭怪师母，师母老了，这辈子，没啥寄托，师母就一个女儿，情况你可能也知道。你说，她老这么下去，我这心里，咋放得下？”

    江长明不知说啥，呆呆的，站在叶子秋面前。“你倒是说句话呀，沙沙哪点儿配不上你？！”

    “没，我没说配不上。”江长明赶忙答。

    “配上就好，算你还有点儿自知之明。那就听我的，赶在我活着前，把事儿办了，听话，啊，长明？”

    江长明不知道是该点头还是该摇头，他的心，似乎又跑到别处去了。这晚，江长明没离开，叶子秋不让他离开，非要他住在这。“这有啥不方便的，往后，这儿就是你的家，啥时想来，就来，想住，尽管住。”叶子秋说了好多话，后来竞精神焕发地拿出沙沙小时候的照片，非要江长明认真看。江长明看到中间，忽然发现叶子秋泪流满面。

    “长明，我苦哇——”

    现场会如期召开，之前发生了段小插曲，差点儿让现场会推迟。

    会议想请牛枣花发言，这是经过反复研究了的。周晓哲提出这个意见。有两层考虑。一是眼下沙乡群众人心不稳，缺少战胜旱魔的信心，让牛枣花做现场发言，就是想鼓舞士气，增强斗志。另则，对牛枣花，周晓哲是打内心深处敬佩，一个女人，一辈子守在沙漠，一生只为树活着，这样的事，在今天听起来像神话，但它确确实实发生在我们的生活中。周晓哲曾几度想向省委建言，应该将牛枣花树为典型，新时期农民的典型，治沙种树保卫家园的典型，可又觉得这样做，会不会曲解了牛枣花？毕竟，他对牛枣花本人缺乏了解。牛枣花绝不是为了这点儿虚名而种树的，也绝不会为了一个典型把自己囚禁在沙窝铺。这件事必须慎重。后来他跟江长明探讨过，江长明的意思，也是希望不要打扰她。江长明还说，在她最需要关怀和帮助的时候，我们没能伸出手，政府没能把关怀送到位，现在给她荣誉，是不是有点儿太虚伪？周晓哲很难受，他知道江长明指什么，但那个时候他的确没想到这一层，他也是在确定要开现场会后，才猛然想起沙窝铺还有个牛枣花的。啥叫官僚，兴许这就是最大的官僚。

    之所以最后把这项建议提出来，是吴海韵鼓动了他。周晓哲是在不久前因一项公益性投资跟吴海韵见面的，五佛跟苍浪要搞大地母亲水窖工程，就是义务帮农民建水窖，改善农民用水质量。缓解农民用水危机。这项目计划很久了，但资金一直不能落实到位。项目最初是由香港一位慈善家提出的，正要实施时这位慈善家不幸病故，中途搁浅了下来。不久前吴海韵提出，这项目由她来落实，县上省上都很高兴，经过一番磋商。项目终于启动。剪彩那天