只是一个高中毕业未考取大学的农家子弟，而现在，他已经拥有一个二十多人的小工厂，并且有了一定资产，也积累了不少管理经验。他在动身之前，也反复地思考过，为了一个渺茫的理想，毅然决然地返回家乡，是否过于鲁莽。他把乡选举办的信看了一遍又一遍，才确定自己的条件完全符合竞选乡长的资格。

    川坝乡热闹起来了，五万多乡民沸腾起来了。随着外出打工的农民不断返乡，他们中有的人并非要竞选这个乡长，而是怀着一种好奇的心理，要亲眼目睹这场热闹非凡的景象。

    对于内心蠢蠢欲动的乡干部来说，谁不羡慕一乡之长这个要职！过去，能够当上乡长的人，要么上面有后台，要么找关系，此外还要等到党委书记调走了，乡长提拔为书记了，乡长的位置空出来了才有可能。即使在现有的乡党委副书记中，也难得有这样的机会，那些副乡长、其他干部只能像排成长队毫无目的地等待，一旦有人插了队，一等就是三五年。然而，一声惊雷，在川坝这块土地上把他们惊醒了。连日来，那些符合初步条件的干部们跃跃欲试，摩拳擦掌。

    而对于十五个村的村干部们，突然间好事从天上降下来了，他们同样是馋涎欲滴。他们知道，村官不是官，只有当上乡长了，那才是官。过去他们没想过，因为他们认为祖世上没有积那个德，农民就是农民，他们认命了。而今天，春雷一声震天响，既然上天给了他们机会，他们认为这一定是天命所为。

    首先是大部分村支书和村委主任在消息广播后的第二天晚上，聚集到了三村老支书郭广西家的院子里。郭广西文化大革命开始前初中毕业，当时他的父亲是大队书记，没考上高中的他，就在大队当了民兵营长。到了文化大革命后期，郭广西接替父亲大队书记的职务，一干就是三十多年。不仅在村民中，而且在全乡十五个村的村干部中享有很高的威信，村里许多事情都要听听他的意见。

    看到来了那么多村干部，郭广西像请客一样，在院子里摆了三张八仙桌，茶杯不够，就用碗，孙媳妇和孙女不停地给客人倒水。郭广西知道大家的来意，像开会一样，站在中间说：“各位，中国解放了五十多年，从来没听说过乡长给农民选！我当了一辈子村干部，多少也闻到点政治上的味道，看来，如今真的民主了。大家信任我，我虽然老了，但我头脑清醒，广播里说全乡五万多人口，只要选民半数以上拥护了，就能当乡长，可是，说是说，做是做，不要说那些普通的农民，就是在座的，乡长给你当了，你真的能当？不把全乡五万多农民领上致富的道路，老百姓不把你拉下来才怪呢！”郭广西吧嗒了几口烟，接着说，“所以，大家都要自己称一称自己，知道自己有几斤几两。我知道今天来的各位也并不都是因为自己想当乡长，而是关心川坝乡五万多口人，关心选乡长这件事，或者还有一种好奇的心理。就比如，大家知道我老了，早就不该当这个村支书了，可是还到我家来，想听听我的意见。”

    “是啊！老郭书记，您想得远，看得高啊！”

    “我们的心里都拿不定主意，您说说该怎么办吧！”

    “叫我说？”郭广西的目光在众人中慢慢移动着，“在座的几十人当中，首先年龄不符的一大半，学历不够又去掉一部分，能够参加竞争的就屈指可数了！”

    “是啊，是啊！”

    而此时坐在人群中的十五村村委会主任耿学成一言未发。其实，自从广播里听到县委要在川坝乡直选乡长的消息时，他的思绪一刻也没消停过。昨天一夜，翻来覆去，通宵未眠。当然，在村干部中，他是最具实力的一个。无论是年龄、学历、经历，他都可以上阵去拼一拼的。可是，他知道，乡长虽然是最基层的政府官员，却也是一名正科级干部，不要说在村干部、在农民眼中是一个很了不起的官，就是在