“决赛”权后，走进了选举办公室，他说要在每村赠送三十本书。按照章程规定，参选人不得向选民贿赂任何物品，不得在选举之前请任何人吃饭。至于赠书，章程没有明确规定，经请示市县领导，同意耿学成向每村和乡直机关赠送文学书籍。于是耿学成在初试之后向每村赠长篇小说《大学生浮沉记》三十本，乡直机关十本。

    然而，没有人知道耿学成在这时赠送长篇小说是什么意思。

    秋高气爽，川坝人民又迎来一个紧张而又令人兴奋的日子。上午八点钟，距离乡政府仅一里地的八村村委会前的院坝里坐满了男女老少。从早晨七点钟，村民们就端着小板凳来占位子。有人背着娃娃，有的女人抱着毛线，还有精明的人见缝插针地放个背兜卖起瓜子、香烟、泡泡糖。村上照例给每个参会者发二元钱“劳务费”。除了村民，还有市、县远道而来的领导和扛着摄像机穿梭不停的记者，这又是一次不寻常的大会。

    临时搭起的简易主席台上方悬挂着横幅：“川坝乡正式候选人竞职演讲答辩大会”。

    竞选的规则是三名候选人共同制定的，其中包括：候选人到各选区进行竞选活动，必须由选举委员会组织，不得自行进行；许诺必须切实可行，不得说大话假话空话、欺骗愚弄群众；不准进行任何形式的人身攻击。

    主持人背后的长凳子上三个候选人正襟危坐。十五村村委会主任耿学成、中学教师张德义，另一人则是现任川坝乡乡长乔志明。按照章程规定，政党可以提名一名候选人直接进入“决赛”。因为竞选办法规定，正式候选人的产生有两种方式，一是选区联席会议通过，二是政党、人民团体和群众组织提名。乔志明则是由平臾县委提名，成为参加最后竞选的正式候选人。说实话，对于是否参加乡长竞选，乔志明的心里不是个滋味，他之所以要求主动退出竞选，是因为他知道，这种选举，自己连一点把握都没有。按照过去的方法，县委提名之后由乡人代会选举，候选人只有他一人，而且代表大都是划划勾而已。但这次大不相同了，不仅要让全乡那么几万村民划勾，而且要差额选举，竟然还是三选一。乔志明怎么也想不通，他不仅找了县委组织部长，还找了县委书记，一直找到市委组织部长贾士贞。让他想不通的是，为什么全县那么多乡镇长，就拿他当试验品，别的乡镇长干了一届大都当上了党委书记，或者回县城当局长，可他却要参加竞选。俗话说，胳膊拧不过大腿，乔志明在万般无奈的情况下，在初选“乡干部集团”全军覆没的情况下，他责无旁贷地担负起为乡干部增一把光彩的任务。

    开场锣鼓一响，踌躇满志的张德义就挨了当头一棒，当他兴致勃勃地演讲结束后，一位村干部的头一个提问就把他打懵了：“请问张老师，玉米良种有哪些？”

    张德义一时不知所措。说实话，他虽然出生在农村，父母都是农民，可他从小一心读书，学习成绩一直出类拔萃，根本就没想到自己会当农民。而且大学读的是中文系，直到大学毕业，对农业知识也是知之甚少，尽管在报名后日夜加班，然而农业的知识是无穷尽的，至于玉米有哪些良种，他实在以为这是太简单的问题，在紧急补课时主要是挖了那些深奥的问题，忽视了这个普通常识性问题。

    可是，村民们看他这样简单的问题都回答不出来，便穷追不舍：“那么水稻的良种有哪些？”

    “……”张德义更加慌张起来了。

    “不懂就是不懂嘛，谁再提问下一个问题。”主持人忙出来打圆场。但张德义很快感觉到这些提问者不打算给他台阶下了。

    “假如你当了乡长，应该懂农业生产，请问二十四个节气是哪些？哪个节气该做啥子工作？”

    张德义虽然头脑一炸，但他竭力平静一下自己的情绪，至于二十四个节气，他在补课时