尽力而为。”

    棉花匠笑道：“也不是什么难事，就是我收自强为徒的事，一定不能让任何人发现，我不想他将来走我的老路，一入候门深似海啊……”

    吴疯子充满疑惑地看着他，棉花匠笑道：“话说到这儿就可以了，吴老是聪明人，你心知就行，所托之事万望成全，另外就是我书信一封，吴老待自强十六岁后再交给他。”

    吴疯子脸色凝重地点头道：“你放心吧，这件事我只会带入棺材里，我一直以为老弟是飘泊江湖的一代奇人，想不到你也是身不由己。”

    棉花匠取出一封信递给吴疯子，拿起早就收拾好的人造皮包，头也不回而去，吴疯子呆呆地看着他的背影，一时间仿佛苍老了十岁，满脸意兴索然，心里空茫茫的不知所以。

    飘然而来，飘然而去，想不到这一代奇人竟也没逃过时代的大潮，被人收为所用，吴疯子苦笑着拿着信走进自己的屋子。

    猪尾巴第二天依然准时地出现在吴疯子的院里，一老一小没有提及棉花匠，好像早就约好了一般，这世上仿佛从来没有出现过这样一号人物。

    吴疯子的硬功夫很简单，一开始就是扎马，跟棉花匠所教的比起来，这样的练功实在是苦不堪言，没蹲上三十秒钟的马步，猪尾巴全身发抖，加上天气闷热，一会儿功夫就全身大汗，吴疯子面无表情，只要猪尾巴一松懈下来，马上就用细枝条抽上去，打得猪尾巴冷热汗齐涌。

    就这样又是三个月过去，每天中午猪尾巴一进吴疯子的院就脱得只穿一条内裤，三个月下来，原来白生生的粉嫩娃儿，硬是被扎马弄得黄皮瘦猴，但是成绩显著，三个月功夫，现在的猪尾巴一扎马就能坚持一个小时，这种惊人的速度让吴疯子高兴坏了，考虑到马上要升入五年级毕业班，吴疯子只得提前加快进度，规定每天早上贪睡的猪尾巴必须开始练功。

    这三个月来，猪尾巴可说是苦不堪言，要不是答应了棉花匠，他早就想不练了，每天最快乐的时光莫过于跟杨玉烟一起上学放学，杨少华也越来越喜欢猪尾巴，在不知不觉中他的教学计划已经超前到了初中二年级的几何学，再有一年的时间，杨少华有信心让十一岁的猪尾巴参加全国数学竞赛。小学的数学对猪尾巴来说就像吃冷饭，完全没有半点兴趣，更别说什么挑战性了，全年级第一名始终稳如泰山，对于猪大肠和五花肉来说，这无疑是脸上贴金的美事，猪脑壳从狗街中学考入市里的中专，成为那年狗街人人艳羡的对象，更有甚者，有人故意上门来说亲呢。

    猪尾巴对此十分不满，猪脑壳就一个毛毛虫，有什么大不了的，反倒是猪肝，他的二哥，这一年多来，突然猛长，一下子就窜到一米六，刚刚初二就成天带着一帮人打架，在狗街上是恶名昭著，猪大肠和五花肉没少跑派出所，没少上门求情告饶，可猪肝依然我行我素，学习成绩一塌糊涂，万般无奈之下，五花肉只好求救于自己的兄弟们。

    五花肉的娘家在功勋县城算得上是一个大家族，何谓大？就是兄弟姐妹多得让人咂舌，解放初期那个年头，在人多力量大的号召下，五花肉的父母一口气生了十三个，死掉四个，还有九个，六男三女，五花肉是姐妹中的老大，九人中也只有她是唯一没有上过学的，从懂事开始就帮着家里做活，带弟妹。

    她的大儿子猪脑壳只比自己最小的弟弟小几个月，她的哥弟们是正字辈，大哥武正金，电力公司电工，二哥武正木，原先是市师范毕业生，现在已经调入到县教委，大有升官的意思，三哥武正水，县供销社的会计，五妹武花香，六弟从小过继给彭家，叫彭远飞，实名武正土，当兵退伍回来，县贸易公司业务员，七弟武正开刚刚参军去了，八妹武花宁高中毕业进了贸易公司站柜台，九弟武正南，跟猪脑壳一样，不过考进的是市技工学校，但铁饭碗也是牢牢地攥